「呃…」

艾利斯脸不自觉地红了起来。也许是思想单纯或正好相反，拋开一切问题，艾利斯开口就是道歉。

「对…不起，我不知道这里是混汤…」

「没事。坐下聊聊吧。」

女孩见艾利斯满脸狐疑和不信任，面无表情地问道：「你不认识我？」

艾利斯摇摇头。

在女孩深深的黑眼圈中的眼稍微瞪大，随及叹了口气。

「原来如此。这么说你就是拜访我村艾利斯对吧。」

「啊，是的。」

「那么艾利斯想知道这村庄的故事吗？想要的话就坐下吧。」

艾利斯见对方都这么说了，也没有做出什么奇怪的举动，有些彆扭地坐到女孩身旁。

女孩转向艾利斯，娓娓道来。

「其实，这村庄是因为无信仰而被邻村赶出村庄的人民所建。」

「是…现在正在打仗的那个『邻村』吗？」

女孩头歪了一下，「原来艾利斯知道呀。是的，正是。」

「痾，有听说了。就因为信仰理念不同吗？信仰不代表一切吧？就这样被赶出来也太可怜了。」

艾利斯眼睛飘向门口，完美地展露出人类不自在时的反应。

「是的，当时村人们也是这么认为。直到有一天，村长捡到一位被邻村丢弃的女婴，并抚养她长大。随着女孩长大，村人发现了女孩身上有着异于常人的能力，才意识到真正的神蹟已经降临。因此供她为小村的女神，成立了新且正确唯一的信仰。

因此，每当村人有问题、烦恼，村民就会到神庙中与大家的女神谈话。」

「原来你们村庄的信仰是这么来的。也好啦…听说信仰能坚定人心，这样对大家也不错吧。」

「没错，村人不再迷惘。但女神也有个秘密、一个烦恼，她非常想念照顾自己长大的村长。村长却不曾来关心过她。最多最多也只是去向女神乞求村人们幸福。」

「原来如此，可能村长很忙吧。」

艾利斯耸肩。面对自说自话的女孩，艾利斯不太清楚该如何回应才是。

「可能吧…」

艾利斯看着眼前的沉默，轻轻吐了一口气。虽然无法理解女孩的烦恼，但她昏暗、充满忧伤的眼神还是使艾利斯软了心。

（就陪她聊聊吧…）

「那么现在这村庄的所有人都有相同的信仰囉？」

女孩点点头，又摇了摇头。

「不信的都被杀掉或放逐了。一切都是为了让村人更团结有力。因为女神必须帮助村长茁壮人民。」

艾利斯张大嘴巴，不敢相信这年纪的小孩能如此冷漠地说出这种话。甚至怀疑是不是自己听错了。。

「杀掉？放逐？信仰又不是一切，难道没信仰的人就会无法团结一心吗？有必要那么做到这种地步吗？」

艾利斯不理解地追问

女孩又摇摇头。

「不是这样的艾利斯，这并不夸张。我们要的不是团结一心，而是无惧。有信仰的人虽然更软弱，但有了神就能让他们遗忘恐惧不安，那就是无敌。但当然，也有软弱到连神都懒得帮助的人。」

「什么意思？那样的人怎么办？」

女孩没有直接回应，只是从温泉中站起身，用浴巾包住身体。

这才回头露出灿烂的笑容对艾利斯说：「神将赐予他们最侮辱的死亡。一个教诲。」

女孩说完便消失于雾气之中。留下似懂非懂的艾利斯一人。

「什么呀…」

艾利斯回忆着刚才的对话，越想越是无法理解。为什么自己没能反抗女孩的声音？难道女孩的声音能轻易地控制人心？女孩口中的「最侮辱的死亡」又是何意？还有她怎么知道那女神的秘密？最后说到底，女孩到底是谁？

不知道愣在原地多久，回过神时艾利斯已经泡到头昏脑胀。

「…啊…头好痛。」

艾利斯这才摇摇晃晃地起身离开。

*****

艾利斯漫无目的地走在路上，越想越是对着村子好奇和恐惧。

活在这种村子的人民到底是否真的意识相同、团结？到底快不快乐？

剎那间，艾利斯被一个壮硕的身影撞上，一个重心不稳，整个人跌坐在地。

「啊…」

「小心点…等等，这不是艾利斯吗？不好意思，刚刚才指挥人民整理完武器。一不小心没注意到矮小的艾利斯。」

「啊。是…村长好。」

艾利斯扶着屁股重新站起，有礼貌地向村长招呼。

「大家是在准备打仗了吗？」

艾利斯望向四周忙碌的村民，再抬头看着村长问道。

「没错，我们随时准备好。艾利斯不嫌弃的话，也可以协助我村一同打仗。」

「不必了，我这么矮也没什么力气，帮不上忙的。」

艾利斯微婉地拒绝。

「哈哈，放弃光荣的战争真是太可惜了。如果艾利斯没有其他事要做，也欢迎先来我家聊个天。」

村长没有等艾利斯回应便快步离开，艾利斯只好急急忙忙地跟上。