「艾利斯晚安。」

「嗨嗨~艾利斯。」

「晚安。」

白兔站在梦与现实间的交叉点对艾利斯深深鞠躬。柴郡猫也在一旁招着尾巴。

「艾利斯准备好了吗？祝你有场美好的梦呦！」

柴郡猫难得说出祝福类型的话。

艾利斯虽然有些惊讶，但他依然习惯性地配合回应。

「嗯！准备好了。」

「好的。再次提醒艾利斯，记得…」

「记得在瓶子满之前回来对吧！」

艾利斯自信满满地将白兔说到一半的话接完。

白兔愣了一下，然后回道：「是。」

柴郡猫听了则开心地拍拍艾利斯的头。

「唉呦~看来艾利斯对梦境的运作越来越熟悉了呦~」

「哈哈，谢谢。毕竟来回不少次了呀。但我还是无法理解为什么要用「泪」作为运作原则？梦境跟「泪」有什么关联吗？」

「好问题~」

对于艾利斯的疑问，猫自己也不是很清楚。

「我想…是因为不能接收太多吧。」

白兔难得提出自己的意见。

「？」

「…？」

对于白兔突如其来的发言，艾利斯和猫只是安静地等待白兔解释。

白兔整理了一下思绪，慢慢地说下去。

「我说过吧，泪是具有力量的。它是充满记忆的液体，而且拥有「成长」的力量。所以我想，也许是为了不让人类一次接收过量的讯息或…成长吧。」

「成长？」

「是的，据说人类的成长总是伴着眼泪。我想梦境中的「泪」应该是象徵了成长。」

「所以在梦境中的我也在成长囉…？」

「我是这么认为的，艾利斯。」

艾利斯似懂非懂地歪头看了一眼柴郡猫，但猫却也耸了肩，表示不确定。

猫思考片刻，说：「反正不要破坏任何规则就是了啦~艾利斯~」

「是的。」

白兔点了点头，似乎对这结论很满意。

「那么…如果没有其他问题，艾利斯，请跟我来吧。」

白兔转身且迈开了步伐。

在黑暗中，白兔停下脚，语气依旧冰冷的对艾利斯说：「请往前，走出这片现实与梦境交错的黑暗吧。」

白兔没再移动，只是等待着艾利斯向前。

艾利斯低头确认了掛在自己颈上的空瓶和口袋中的三瓶装满泪水的瓶子，默默在心中期许：「希望这次也能够成长，让我变得更坚强。」

接着迈步走出黑暗…

*****

黑暗的尽头依然黑暗。

一盏闪烁不定的逃生出口告示灯正奋力地用微弱绿光试图照亮这黑暗空间。

闷热空气伴随刺鼻的药水味，一张又一张歪斜老旧的病床沿着房间摆放，天花板上的掛灯轻轻摇晃，嘎吱作响着。

整个气氛充满诡异的压迫感。

艾利斯下意识地贴向墙边。摸索着，寻找电灯开关或照明设备。

湿黏冰冷的墙壁透过指尖传入艾利斯体内，一丝丝滋养着恐惧。

「赶紧开灯吧…」

走到房间尽头，艾利斯隐约看见墙上有个突起，形状貌似电源开关，便朝它伸出右手。

「…呃！」

原以为是开关的东西，触感却是又湿又滑，什至还有像肌肤般的弹性。才刚碰到它的艾利斯马上缩回右手。

虽然灯光昏暗，但艾利斯的直觉告诉他眼前的就是自己在寻找的开关。深吸一口气后，艾利斯再次伸出右手。

又是那隻触感噁心的物体。艾利斯延着它摸索，终于摸到了那熟悉的塑胶触感。

艾利斯暗自松了一口气，庆幸地、没有多想便按下开关…

「呃啊啊啊！！呀啊啊啊啊啊_！」

艾利斯吓得跌倒在地，这不应该是开灯的声音。

「呃啊啊啊呀呀呀呀！」

哀嚎声并没有停止。但这时艾利斯也意识到自己原来走到一扇门前。开关触发的是门的另一侧，从缝隙中透出闪烁的强光，什至足以照亮这间漆黑的房。

伴着悲惨的嘶吼声，艾利斯惊恐地看着这间自己所在的房间。

数十张病床上血跡斑斑，墙壁上也溅满血液和器官，灯上悬掛肠子和四肢，地上也是一滩滩似肉非肉的酱汁。就连刚才碰触的电灯开关上也沾黏着一隻手指。

艾利斯撇头不愿多看眼前的「景观」，却看见自己手上因为寻找电源而沾染上的鲜血与肉块。

艾利斯脸上毫不遮掩地露出噁心神情。

一般害怕地后退，抓住门把跑进光线刺眼的房间。

艾利斯一边喘气、试图以深呼吸缓和情绪，同时瞇眼适应强光。好不容易适应后，艾利斯还是得半遮着眼才看得清这被照到亮白的空间。

「哇啊啊啊啊！啊啊啊！！」

嘶吼声变得清晰。感觉就在眼前。

艾利斯用力瞇眼，想看清眼前到底发生了什么事。

一张隐约的椅子上有个人影似乎正抽蓄着，还散发出阵阵焦味…

（！）

艾利斯这才惊觉方才自己触发了电椅之类的酷刑器材。

急忙转身回到血腥的房间，直接拔掉黏黏糊糊的手指并关上电源。

「…」

哀嚎声停止了。

一切都停止了。

一瞬间，整个空间剩下一片死寂。周遭也恢復以往的黑暗。