“孟衙役。”
二人浅浅打过招呼，孟超道：“昨日那名案犯仍在自残，还要请你再看看。”
何湘点头，“好，劳烦孟衙役带路。”
孟超与她并排走着，没走几步又停下，“何姑娘，我帮你提药箱吧。”
何湘摇头，“不用，我背得动。”
孟超脸上掠过一抹失望，随即不再言语，专心做好领路人。
*
书房外间，韩越与许清桉对面而坐。
韩越道：“许大人此番南下巡查数州，路上舟车劳顿，想必倍感辛苦。”
许清桉道：“我既领了这份职，自要尽忠竭力，莫污了每月领的那份俸禄。”
“道理是如此，可官海深晦，亦有不少官员尸位素餐，倒显得许大人这番觉悟难能可贵。”
“韩大人做官几年了？”
“我十七岁入仕，至今已有二十六年。”
“韩大人久经官场，难怪感慨良深，只不知韩大人是哪种官？”
“许大人说话倒是开门见山。”韩越并无被冒犯后的恼怒，“我是哪种官，许大人接触一段时日后便会知晓。”
他谈吐有礼，不卑不亢，言语中对许清桉夸赞有加，却不掺谄媚巴结，倒像是长辈对晚辈的认可。
长辈？
许清桉话锋一转，“韩大人与我父亲是怎么认识的？”
韩越回忆往昔，面上浮现笑容，“那是二十年前的事了，彼时我在关州任职，有一日在大街上遇到孩童行窃，我本想捉他到衙门好好教育一番，岂料他大声呼喊，污蔑我是那掳人的贩子。恰好你父亲跟随军队路过关州，他二话不说便将我制服，押我到衙门后才知道闹了乌龙。”
“这么说来，你们是不打不相识。”
“没错。”韩越道：“你父亲负气仗义，路见不平便拔刀相助，知晓错怪我后更是当众道歉，是位知过必改的真男儿。”
“我却觉得他莽撞胡为，是韩大人宽厚，不与他计较而已。”
“非也，你父亲的优点远不止这一处，他重情重义，好善乐施，在军中亦十分有人缘。”韩越忽地停住，神色难掩哀痛，“若他没有那般重情义便好了。”
许清桉无意探究他的哀从何来，“听起来，韩大人与他确实相熟。那韩大人想必也清楚，我从未见过他的面，对他的惦念甚至不如你这位朋友。”
“他当时并不知晓你的存在。”韩越叹息：“但他心里一直记挂你的母亲，想着功成名就后能接她回侯府，给她一个堂堂正正的名分。”
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