“他若真惦记我母亲，便不该屈从荣华富贵，而是带我母亲远走高飞。”

“话说得容易，做起来却难。”韩越苦笑，“许大人应当了解老侯爷的为人。”

许清桉缓缓敛眸，是啊，祖父在战场上所向披靡，私下亦叫人望而生畏。莫说他的亲儿子，便连圣上也常对他束手无策。转念一想，自己与那早死的父亲又有何区别？同样离开了母亲，同样屈居侯府，同样没有摆脱祖父的掌控。

他轻晃茶盏，眸中厌色与茶水一同泛开涟漪，“说千道万，他于我而言只是个陌生人，希望韩大人日后莫再提及他的任何事情。在我眼里，你我除去同僚关系便无其他。”

韩越脸色一沉，心底却暗暗叫好。不愧是老侯爷调教出来的孙子，杀伐果断且不近人情，倒和子放兄的亲和截然相反。

他颔首道：“许大人放心，我定会公私分明。”

许清桉总算说了句客套话，“这段时间便有劳韩大人了。”

*

侧厅内，上官启正陪着两位小客人吃茶点，努力套着近乎。

“阿满姑娘，俊生小弟，你们是哪里人，是第一次来衡州吗？”

“我是同州人。”俊生道。

“我是桃花乡人。”薛满道：“我们都是第一次来衡州。”

上官启抚着胡须思索：同州就在京城西边，看来俊生是许大人从京城带来的人。至于桃花乡……这又是个什么地方？

他虚心求教，“桃花乡？听起来是个世外桃源，不知它在哪个州府，离衡州远不远？”

薛满道：“桃花乡不属于哪个州府，桃花乡便是桃花乡。”

“……”

上官启望向俊生，俊生尴尬一笑，他总不能说阿满姐姐撞坏了脑子，意识时常错乱吧？

“哈哈，阿满姐姐的老家离这很远很远的。”

“原来如此。”上官启道：“我看你们年纪尚小，却能跟着许大人南下巡查，定是有过人之处，才会深得许大人的信任。”

“哪有。”俊生不好意思地道：“是公子习惯了我伺候，懒得再换人罢了。”

薛满慢吞吞地瞥他，“俊生，谦虚是美德，妄自菲薄可不是。”

俊生忙改口：“是，阿满姐姐说得对，别看我年纪小，却能做许多粗活杂活呢。”

上官启的视线在二人中间来回打量，一个是许大人的婢女，一个是许大人的小厮，小厮无疑是真小厮，婢女看起来却丁点都不像婢女。

莫非名为婢女，实则……

上官启笑道：“俊生小哥一看便聪明伶俐，不像我那孙儿，与你年岁相近仍混混沌沌。”

俊生咋舌，“您孙子都那么大了？”

“老朽六十多了，除去孙子，还有个跟阿满姑娘一般大的外孙女。”上官启笑眯眯地道：“是以我看二位特别亲切。”