湑河将大齐国土一分为二，而建越两州位于国土东南。外敌占领入海要地后，随湑河往上便能抵达庆都。运河工事若是筑成，建越两州于大齐而言，将更为重要。

江云修一时没反应过来，虚心求学地问：“属下不明白，武林大会与运河工事有何关系？”

叶隐耐心地示意大齐边塞的几处要地，解释：“父亲去世前，北境就与鞑瓦布王族战事不断，而骠骑将军常年驻守西域一带，与刺惕部针锋相对。大齐的两只镇山虎没有倒在沙场上，而是死于四年前的内|战兵变。眼下外敌不是不敢来犯，而是在观察新帝的手段，他们迟早会卷土再来。三处战场一旦打起来，大齐又要灾祸不断。”

说罢，他再拿起武林大会的请帖，放在了国境图之上，又道：“大齐现今看似平稳，但前几年因战乱、天灾导致的亏空迟迟没有填补上，又得继续向边塞投钱以备军需。你说他们哪儿来的人力、钱财来修运河工事？”

江云修后脊一寒，恍然大悟：“主子的意思是，朝廷打算对武林门派下手？”

叶隐摇了摇头，“用不着武力镇压，能劝降的，朝廷自然会许诺好处。当今武林各门派别的不说，人手是最足的，用这些人填补边境兵力空缺，一举多得。”

“所以我们暂时不能露面。”江云修一点就通，意会道，“属下明日就托人去拒了。”

叶隐颔首，只一瞬便注意到门外有人靠近。江云修闪身来到门后戒备，却听突然一阵敲门声响起，紧接着传来左清川的喊话声：“叶隐，喝药！”

屋内两人顿时松了一口气，江云修转身打开门，“进来吧。”

左清川愣了愣，“这么快就开了？”

他还以为得等叶隐那个病秧子下床慢慢挪过来，没想到江子韫在里头谈事，省得他在外面站着。

左清川将放着药碗的托盘塞到江云修手里，怠惰道：“你送过去吧。”

“就这么一段路也要假手于人，懒死你得了。”江云修顿口无言。

左清川靠在门框边散漫道：“平时叶长安那小子最是积极，今天也不知怎么了，蔫儿了吧唧的，不然我连药房到这儿的路都懒得走。”

江云修琢磨着他这话，豁然想通，将药送到主子面前后，告状道：“主子，属下好像知道长安为什么不对劲了……”

夜深，玄度孤光穿过竹叶照在幽静的回廊，叶隐掌灯前行，悄然来到长安房门前。见屋内无光，他贴在门上细细听声，只有浅淡的酣睡呼吸。

长安看来是睡下了，叶隐便打算明日一早再寻他好好聊聊，正欲离开时，忽而听到门内有人在喊他的名字。

叶长安紧闭着双眼，在俱不可见的迷障中，隐约听到了兵戈铁马的震动、千哭万哀的悲鸣，还有一声声模糊不清的呼唤。