“无恙，劳公公忧心！”柳浦和沉着嗓子说话，沙哑得宛若枯木展枝。

可不论潮水如何浮沉，只要他站在百官之中，便总令人安心。

谢承昶身姿挺立地伫立在群臣之间，出口谈吐有礼，温和谦逊，却难掩他眼眸中的野心。

他注意到柳尚书前来，也是恭敬地问好，颇有晚辈姿态，“首辅大人领诸位大人为父皇分忧，如此操心劳力，不妨多休息几日。”

柳浦和顿步回敬，“敬王殿下的好意，老臣心领了！为国效力乃人臣本分，不敢为一己私欲而误了国事，辜负圣上的器重。”

谢承昶凝视着柳浦和，眼神晦暗不明，听得出柳浦和这是在暗指他派杨文晖在运河修筑上的贪墨一事。可柳浦和大病未愈便急着赶来，口口声声说自己是为国操心，但何尝不是担忧他的太子皇兄会在父皇面前说漏嘴？

柳浦和是齐治帝伴读，后来科举入朝，任职吏部多年。

齐治帝驾崩后，太子齐明帝即位，永申十五载皆由柳浦和掌管内阁，深受明帝信任，直至如今未退，可谓是三朝元老，朝中肱骨。

谢承昶并不甘心，不论是才学还是朝中人脉，他都远胜太子皇兄，可柳浦和还是一心向着太子，不肯看他一眼，不过就是因为他乃妃子所生的庶出罢了。

但皇位从来都不是以太子之位为定局，总有一日他会将一切收入囊中，吏部也不会例外。

“太子到！”一道尖声乍响。

谢承熠着杏黄蟒袍现身，霎时引去了一众朝臣的目光。他以高位者的姿态环视着官员们，而后侧目瞟了一眼敬王，随即眉心微蹙，眼中带着几分不悦。

其实他早就到了，看到敬王与柳尚书相谈，便没有出声打扰，默默在殿侧旁听，看来敬王想要亲近吏部的心思昭然若揭。

他们兄弟二人心有嫌隙在朝中不是什么秘辛，他的确不喜敬王总是亲顺温和，实则包藏祸心的性格，但在父皇面前、朝堂之上，两人若是针锋相对，不论驳斥了哪一方，都有失皇家颜面。

谢承熠不当众计较，但领先敬王一步，已示自己的尊位，伫立于最前列在殿外等候。

两人前后站立，在无形中将身后朝臣分割开来，大有对抗的意味。

魏顺站在殿门外侧，见势也暗暗投去了目光，眼中满是深意。

寅之交卯时，宣德殿门大开，殿内走出一名太监高呼：“上朝！”

百官们立即垂首有序地入殿，不敢在皇上面前提起一句方才之事。

魏顺领司礼监率先入殿，候在龙案之右，左侧是肃穆而立的锦衣卫指挥使孔琦。