今日的他收起了平日的亲和好善，贯来爱笑的他，时下却面色凝重，一副视死如归的模样。

方逸安从袖中取出一摞文书，举过头顶再言：“这是罪臣上任后收集的部分证据，是前任工部侍郎刘文荣被捕后，来不及处理才留下的，其他真实清单大抵已被销毁。但罪臣与工部其他大人得知此事后，无不自愧，已与刑部自首，自愿配合刑部审查。臣今日所言绝无虚假，望圣上明察！”

他的话音刚落，宣德殿中所有工部官员应声而出，跪地高呼：“望圣上明察！”

谢元叡接过方逸安递来的证据，将工部的采买清单与太子从临州砖窑掌事手中问出的账簿比对，发现两处数额一致，再与工部向朝廷呈报的名目相较，差额巨大得令人心惊胆寒。

鞠成尧双目瞪视，心中诧异不已，惊觉自己已然成为众矢之的，连忙跪地喊冤：“皇上，这不是老臣的主意！是林高懿和朔阳侯逼老臣这么做的，不是老臣！”

“你说自己冤枉？张爱卿，你带着刑部的人立马给朕查！”谢元叡的话语如怨气从胸中挤出。

张英奕：“是！”

他回身看了陆寒知一眼，两人快步走出了宣德殿。

宣德殿中陷入沉寂，无人想在此时惹皇上不快，更不敢出言声援鞠成尧，文武百官皆垂着头一言不发，目光有意无意地向殿门外看，只等着刑部的人带着消息回来。

鞠成尧目光微飘，现在明明已是深冬，他的额头却满是虚汗。他抬手用袖子擦了擦，在心中不停地自我宽解，那些东西被他藏得很好，一定不会有人发现的。

直到官员们站得腿脚发麻，这才听到外头有脚步声渐近，遂不约而同地向殿外望去。

张英奕大步入殿，叶隐紧随其后，两人不卑不亢地合手向高堂之人一拜。

“皇上，臣与陆侍郎带人将鞠尚书府仔细检查了一遍。”

鞠成尧的心提到了嗓子眼，但见刑部的人两手空空，暗暗松了一口气。

一旁的叶隐发现了鞠成尧的小动作，微笑着说了句：“鞠大人，你还是害怕些吧。”

只此一句，令鞠成尧再一次戒备，反问：“本官有什么好害怕的？”