传统的儒门中人，骨子里总有一种根深蒂固的观念：士农工商，士排第一，商排在最后。王隽谦身为大学教师，自视甚高，认为自己虽只是个教书匠，却也是“士”的一员，这身份比那些彻底下海经商的人体面得多，也更有地位。
然而，这种自我认知不过是他的精神慰藉罢了。讲台上，他滔滔不绝、满腹经纶，头头是道；但一旦踏足商海，他便像一只误入深水的旱鸭子，扑腾半天也没溅起多大浪花。他的公司开了快十年，却始终不温不火，既没赚到什么大钱，也未见得有什么惊人的成就。全靠他的人脉关系网和资源勉强维持着每年那点时好时坏的收入，直到周刚强和陈莉娜联手设计出手办服装，并开启同款预售模式，才总算让公司的净利润迈入了百万级的门槛。可以说，这两人就是他近三年来的摇钱树，支撑着他这个半吊子企业家的面子与希望。
五一劳动节前夕，周刚强和陈莉娜都接到了节后答辩的通知。这意味着，他们毕业后将正式踏入职场，而不再是学生身份。一旦签订劳动合同，他们的薪酬要求自然不会像现在这样好商量——给点补贴就能打发过去的日子即将结束。
为了挽留这两个得力干将，王隽谦私下分别找他们谈了一次话。“你们毕业之后，是否有兴趣留在公司工作呢？职位嘛，自己挑。”他说得轻描淡写，仿佛是在讨论一顿晚饭的选择，但实际上，他心里早已盘算好了。
王隽谦的公司并没有总经理、副总经理之类的高级职位，有的只是一二十个工作人员，全是学生。其中研究生九人，本科生十几个。这些本科生大多是心甘情愿当苦力的冤大头，只为博得王隽谦的青睐，希望能获得推免资格，或者优先被录取为研究生。他们是王隽谦工作室最廉价且高效的劳动力，通常会被剥削到研究生毕业才会告一段落。当然，他们也的确从这位能力不错的导师身上学到了不少设计技巧。
面对王隽谦的试探，陈莉娜的回答显得模棱两可：“老师，这事情我要考虑考虑…不管我怎么样，只要老师让我干的事情，我都会帮老师做好的！”她内心其实早有打算——创业，但她不敢直接说出来，只能用这种似是而非的态度来应付。
相比之下，周刚强的回答更符合王隽谦的预期：“老师，我想找一份稳定的工作，能够安心做艺术设计不被打扰，又可以做一些研究。”如果王隽谦是博导的话，他会毫不犹豫地让周刚强直升博士生。可惜的是，服装学院没有博士点，他也无能为力。即便如此，他还是想尽办法挽留周刚强，甚至打算给他一个“设计总监”的名头。
至于陈莉娜，虽然她的服装设计能力不错，但在研究生群体中并不算特别突出。毕竟，王隽谦自己也是服装设计方面的高手，唯一欠缺的就是周刚强那种把泥塑公仔打造成精美手办的神乎其技。因此，在王隽谦的算盘里，陈莉娜可以走，但周刚强必须留下！
那么，如何留住周刚强呢？王隽谦的计划是通过比他更能发挥手办艺术价值的项目来吸引他。显然，滴水岩影画舫项目的线下造型正是这样一个机会。这也是为什么他要留下李一杲夫妇，并邀请他们到办公室喝茶聊天的原因。
李一杲端起茶杯，向王隽谦敬上一杯热茶。借着几分酒意，他打趣道：“王教授，王老哥，我这理工男对艺术可是真的一窍不通。要不我也来你这儿混个研究生读读？沾点艺术气息，以后找工作也能多张嘴吃饭不是？”
王隽谦哈哈一笑，声音里带着些许调侃：“现在设计圈可不好混啊！AI都来了，不少设计师都被挤出了饭碗。刚毕业的服装设计研究生，高不成低不就，就业率还不如本科生呢。”
“哎呀，不会吧！”李一杲故意拉长了语调，装出一副惊讶的模样，“AI影响的应该只是那些大专学历的设计新手吧。研究生毕业的，艺术造诣怎么着也得有三四层楼那么高，AI哪能比得上？我才不信这个邪！”
两人正聊得兴起，酒劲儿也还没过，一提到行业现状便停不下来，开始互相吹嘘起来。赵不琼在一旁听着他们的对话，渐渐理清了一个大致的轮廓：原来，王隽谦的研究生毕业后能真正进入大厂工作的并不多，尤其最近几年，服装行业经历了翻天覆地的变化。越来越多的学生选择另辟蹊径，在电商、直播、跨境电商等领域创业。汉服潮流的兴起更是让不少人看到了商机，他的学生们中，有不少人已经以汉服设计工作室的形式开启了属于自己的创业之路。
赵不琼思绪飘回今年春节，那时她在镇远古城、沙湾古镇和深圳锦绣中华民俗文化村，见到了许多身着汉服的女孩。她又想起了王隽谦办公室门口屏风上的那幅刺绣——一位书生模样的汉服画像，心中不禁泛起涟漪。于是，她插话问道：“王教授，怎么汉服男装这么少见呢？是买的人不多，还是设计生产的人少？”
王隽谦为赵不琼添了一杯茶，随后从身后的抽屉里拿出一件男装亚麻汉服递给她。“买的人少，设计生产的人自然也少。”他说着，指了指手中的亚麻汉服，“这种右衽上衣配大裤衩长裤的款式虽然简单，看起来跟现在的年轻人穿着风格接近，但很难设计出亮眼的款式，而且古风感也不强。”说完，他又从抽屉里拿出另一套男装汉服展开，“你看，这是右衽长袍配腰带，这才是真正的书生装。不过，现在的男生可能不太习惯这种类似裙子的长裤款式。”
赵不琼接过两套汉服仔细端详。这两套衣服都是素色，简洁无刺绣，看了一会儿后，她便将它们递还给王隽谦。王隽谦摆摆手笑道：“送给你吧，拿回去让李总试试，肯定好看！”
还没等赵不琼收好，李一杲就已经迫不及待地站了起来，一把抢过那件长袍书生服，迅速穿在身上，扎好腰带，然后在茶桌前的空地上转了一圈。他一边转，一边感慨道：“王教授，太感谢了！我觉得这种古典书生装特别适合我们的项目合作。前段时间我和朋友去深圳锦绣中华玩，拍了好几个小时的视频。女生换了好几次装，男生却只有一套，从头到尾就这么一套。当时真没想到，不同场景不同故事，女生的古装都能与故事场景完美契合，男生却没得换。看来潮流确实没跟上啊！这个潮流，找个机会就能推一推，就像你的手办服装借助游戏火起来一样。我们也可以合作，通过我们的映画服务一起推广。这样一来，你就是这个领域的开创者之一了！”
赵不琼看着李一杲一本正经的样子，忍不住笑了出来。她知道，丈夫总是能把看似平凡的事情说得天花乱坠。而此刻，她也隐约察觉到，这次谈话或许不仅仅是一次普通的交流，而是某种潜在的合作契机正在悄然萌芽。
要撬开对方的嘴，得先摸清他手里攥着什么牌，又缺哪张牌。赵不琼眼珠子一转，心里已拨起算盘——王隽谦的公司里尽是些廉价学生，领着微薄补贴，连正式工资都算不上。这些学生，便是他手中唯一的牌；可若想留住他们，就得按市场价开工资。然而，一旦给一个涨了薪，其他干着同样活计的学生岂能甘心？这便成了王隽谦的死穴，是他缺的那张关键牌。
想到这里，赵不琼嘴角微不可察地翘了翘，接下来的谈判路子，已然清晰。她略作沉吟，决定先探探王隽谦的口风，再定对策。于是，趁着话头稍歇，她故作天真地问道：“王教授，您刚才提到不少学生出去自立门户了？那有没有可能，把他们重新整合到您公司旗下，一起做大呢？”
王隽谦眉头一挑，显然没料到她会这么问：“以前试过，可惜他们不买账。这些孩子啊，一听‘合伙人’三个字，就以为我要白嫖他们的设计。”
这话一出，等于摊牌了——他不是不想，而是办不到。
赵不琼却仍装糊涂，继续追问：“可您是行业泰斗啊，能在您名下合作，对他们来说不是求之不得的机会吗？”
“呵，年轻人嘛，看自己总觉得屈才，看别人又觉得高估。”王隽谦苦笑一声，“投资、客户、股权分配，哪一样不是门道？可他们眼里只盯着自己的本事，却看不见比本事更重要的东西。大概…非得自己撞得头破血流，才肯承认这世上没有单打独斗的‘创业神话’吧。”
赵不琼心里冷笑。她算是看透了——王隽谦这人，精明归精明，可骨子里还是个书生。他既没手段拿捏学生，又拉不下脸用些狠辣招数，满脑子还是“修身齐家”那套儒门道理，把商业当成修身养性的副业罢了。
“有欲望，就有破绽！”她眼底闪过一丝狡黠，决定再给王隽谦下一剂猛药：自然就是她的拿手好戏，给王隽谦讲个故事。
“王教授，我最近听了个挺有意思的故事。”她忽然话锋一转，语气轻快，“有个富豪的女儿嫌家里保姆不称心，想换人。她爹就提了个条件——换人可以，但新保姆的工资，得在三年内回本。您猜这姑娘后来怎么解决的？”
说到这儿，她故意卖个关子，冲李一杲眨了眨眼：“老公，你猜猜看？”
李一杲瞪圆了眼，活像见了鬼似的，连连摆手道：“扯淡！这简直是天方夜谭！老婆，你莫不是在编聊斋哄我？天底下哪有这等好事？工资发出去还能回本？那保姆不提着菜刀找上门才怪！”见赵不琼抿着嘴笑而不语，他急得直拍大腿，“快别卖关子了，真有这等奇事？到底耍的什么花招？”
赵不琼徐徐道来，给两人讲了一个豪门故事。
富二代的形象，总让人联想到骄奢淫逸、颐指气使的模样。他们对待家里的仆人和保姆，哪怕表面上语气温和，骨子里却透着一股高高在上的傲慢劲儿。就像那挂在墙上的钟表，虽然指针还在走动，但早已失去了精准的时间意义——他们的态度，不过是形式上的礼貌罢了。
小思并不属于典型的“富二代”。她爷爷才是那个真正意义上的富二代，到了她父亲这一代，家产已经堆积如山，家族也从暴发户逐渐向世家过渡，进入了某种萌芽阶段。这种变化看似是一种进步，实际上却像一棵树苗，在肥沃的土壤中疯长，却无人修剪枝丫，最终难免歪斜。
尽管小思接受了大量商科教育，还被送进各种贵族学校熏陶，但小姐脾气还是深深扎根于她的性格之中。这倒不是因为她天性恶劣，而是环境使然。就像一块未经打磨的玉石，即便表面光滑，内里依旧粗糙。对于伺候她的仆人和保姆，小思总是能找到无数挑剔的理由。那些人虽然尽职尽责，可问题就在于——他们并不是小思亲自挑选的。
家里为小思配备了六名仆人和保姆，个个都是经过精挑细选的专业人士，服务态度无可挑剔。然而，小思对此并不买账。“不是我选的，做得再好又有什么用？”这是她内心的真实想法。于是，日复一日，不满的情绪在她心中积累，直到某一天爆发出来。