海盐城，地处嘉兴东面，濒临海湾，因海滨广斥，盐田相望而得名。
严氏本来世居海盐，围海煮盐以兴家。盐业暴利，竞争之激烈可想而知，严氏能从这激烈的竞争中脱颖而出，付出的代价不可谓不大。那白花花的盐晶下，说穿了都是累累白骨。
因为崛起的过程中无所不用其极，恶于乡土，加之祖辈出身微末，严氏虽然可称得上豪富，但在吴郡却已经是声名狼藉，几乎难以立足。
于是上一代严氏家长，想尽一切办法，将户籍自吴郡启出，安置在吴兴。此举虽有掩耳盗铃之嫌，然而效果却是显著。时下民风闭塞，百里不同风，虽然两郡比邻，但在吴兴乡野之间也并无严氏恶名传扬。
因此，严氏家声大为改观，到了严平这一代，上下使力，厚礼结交，竟然从一介白身陡然跃升为一郡长史！由此严氏更加烜赫一时，到如今已经可以称得上是豪霸海盐，临海而望，视野所及皆为严家盐田！
然而这一切却在前不久戛然而止，吴兴太守虞潭苦心积虑，以晒盐新法笼络郡中盐家，又于众目睽睽之下公然革除严平郡府长史之职！
“虞潭匹夫，我家与你势不两立！”
名利俱损，身受如此奇耻大辱，严平至今思及弁山山庄那一幕，仍感五内俱焚，浑身散出透骨恨意！
自乌程返乡后，虽只短短十几天的时间，严平却恍如隔世，整个人都憔悴下来，须灰白，老态已生，原本肥硕的脸颊也清瘦下来，皱纹密布。
冬日苇塘，芦苇干瘪枯黄，七零八落，飞絮如雪，破败萧条景象，一如严平此时心境。
单纯利益的损失，倒不值得严平心情灰败至斯。他持家这些年，盐业生产虽然尚是主业，欣欣向荣，但其他各方面也都有开拓，进项颇多。
最让他无法接受的是，往常他自认为也算是吴兴一号人物，身为郡府长史，出入之间亦能与时之名士言谈甚欢，颇受礼遇。
内容未完，下一页继续阅读然而虞潭针对他的一串打击，却让严平意识到，寒门就是寒门，哪怕众人表面恭谨有加，背地里下黑手绝无顾忌！郡府长史又如何？区区一个单车太守大笔一勾，他家花费无数代价得来的长史之位顿时易主！
若换了一个士族子弟，虞潭他敢吗？说到底，还是因为自家清望不备，被人看轻！
一旦认识到这一点，严平心内便充满了幻灭感、挫败感，只觉得大半生劳碌都是虚妄。往常他看不起沈充，认为此人毁家作乱是本末倒置，愚不可及。可是如今，同为郡中豪族，沈充已经高居方镇之位，而沈家俨然已有吴兴第一世家气象！
可是他呢？半生劳碌，一言而否！
“这个世道，原来不能收敛锋芒，只有锋芒毕露，才能显贵人前！”
站在苇塘当中，严平眸中闪过厉色，继而冷笑：“既然如此，我家岂能落于人后！便以虞潭匹夫之性命，昭告吴中士人，吴兴岂独沈氏一家？我严家，同样刀剑俱利！”
辽阔的苇塘外，尚有大批农人挥舞着镰刀，刷刷收割苇杆。他们并不知这些苇杆已无用处，只当做每年例行的燃料储备。
眼看苇塘一层层削减，严平心内不乏伤感。他虽然已经决意带领家族踏上另一条征程，但过往几代人衣食皆仰这一片苇塘，而他更是从少年时就在这苇塘中进出嬉戏，心中之感情不可谓不深厚。
他迈步走入苇塘中，并不介意霜土污脏了衣摆，放眼四顾，想要将这一幕画面永久收于心底。功成名就之后，再来翻拣追忆。
越过一片高岗，苇塘深处便出现连片的苇毡窝棚，还有臭气熏天。窝棚里隐有人头攒动，蓬头垢面，衣不遮体，状似厉鬼！看到严平并其一干仆从护卫，眼神却孔洞没有涟漪，只是木然编织着干枯的苇叶，以作御寒遮体之用。
“快起身！你们这群豚犬蚁民，主公尊驾来此，居然敢无视，都不想活命了！”
内容未完，下一页继续阅读突然，窝棚里冲出一个瘦弱的身影，踢打着周遭的民众。这其中许多人或老或残，在这人一通踢打下，困难的转动身躯，面向严平趴伏在湿冷的苇塘里。
那人这才弓着腰趋行向前，但衣衫褴褛蓬头垢面，未及靠近便有一股辛臭气息扑面而来。严平连忙以袖掩鼻，眉头微蹙，当即便有护卫冲上去将此人一脚踢翻，不许靠近。
只是听到那人惨叫声，严平隐隐有些熟悉，语带疑惑道：“你是……”
“小民范光，有幸面睹主公，今日再见主公风采一如往昔，实在振奋得很！”那人见严平望过来，忙不迭扑倒在苇塘中。
“范光？”
严平沉吟良久，才蓦地想起来，这范光原本也是海盐城中一盐家，在他年轻时与严家斗争甚狠，后来严平次引羯胡南下劫掠，重点关照这范光一家，将之俘来苇塘，没想到居然活到现在。
看到昔日针锋相对的对手如今生不如死，趴在地上如摇尾之犬，严平心情畅快许多，微笑道：“范光，你很好。勤勉做事，主家不会亏待了你。”
“谢主公赞赏，谢主公赞赏！”那范光听到这话，趴在地上连连叩，末了已是哽咽不止，嚎啕大哭，浑然不知严平早已离开。
刚待要离开苇塘，突然有一双纤弱手掌抓住严平衣摆，他心内一惊，低头看去，只见一个瘦弱身形跪在地上，语调悲戚道：“求主公救命！我父亲冻疮化脓，将要不治……求主公念我家效力经年，赠药活命……”
听这声音柔弱不似男声，又有礼有节，不似寻常人家言语。严平心中一动，指着那人影说道：“抬起头来！”
那身影微微一颤，缓缓抬起头颅，散乱的丝下露出一张稚气尚存的小脸，竟是一个十几岁的小娘子。虽然衣衫褴褛、不施粉黛，且颇多污垢，但仍能看出眼鼻精致，下巴线条秀美，可见已是一个美人胚子。
内容未完，下一页继续阅读看到这小娘子脸庞，严平便觉腹下微热，探手向下抓住其肩膀，那小娘子一挣扎，肩上苇毡滑落，露出的却非白嫩肌肤，而是一片猩红血丝的恶癣。看到这一幕，严平蓦地一愣，而那小小身影却如惊慌小兽一般蹿入苇丛中，很快不见踪迹。
“主公，要不要将人擒回？”身边护卫征询道。
严平摇摇头，眸中又闪过那一片恶癣，便觉一阵恶寒。这苇塘中夏日潮热，蚊虫叮咬，冬日阴寒，霜冻连绵，不似人间，生活在里面的人，少有身体康健者。
有些意兴阑珊的步出苇塘，严平看一眼那些还在收割的农人，突然低声对身边仆从道：“再收割一阵，不必再收。等到除夕时，放火将这苇塘烧了。”
“里面尚有几千户……”仆从下意识提醒一句，待见严平眸子转为幽冷，忙不迭点头应是。
作出这个决定后，严平胸中块垒顿时消散许多，自家既然已经决定踏上另一条道，以往家业所仰的苇塘也不必再怜惜，烈火焚烧后一片灰烬，再加翻耕又是一片沃土良田！至于里面那些蚁民，堪用者早已遴选出来，剩下一群老弱病残，岂能再为其虚耗米粮！
自苇塘回归家中后，严平心中彷徨尽去，一头扑入年后大事的准备工作中。
腊日大祭，分散在各地的族人纷纷归家祭祖，便有族人对严平难，其中最跳脱一个名为严方，乃是严平叔父之子。
大祭过后，严方便越众而出，指着严平说道：“大兄因何被革长史之位，难道不需要向族人们解释一番？为了这长史之位，我家付出多少代价！我父从平陈敏，战死疆场。无数族人血泪，无数财货铺路，始将大兄推上郡府长史！只希望大兄能带我家益昌盛，大兄却将此位轻抛，可对得住列祖列宗？”
严平听到这话，眸子便是一阵阴冷，口中出阴冷笑声：“六弟所言甚是，我失掉郡府长史之位，确实愧对先人。只是原因，却极复杂，六弟真要听？”
“场中皆血亲，何事不可言！”严方正色喝道。
内容未完，下一页继续阅读“那好，我就给你一个解释！”
严平话音刚落，抬起手掌蓦地一挥，那严方身后突然一人举刀劈下，大好一个头颅当即便滚落庭中！
严平无视那血浆喷涌的无头尸体，缓缓行到噤若寒蝉的众族人面前，厉色道：“我家欲为大事，须得上下齐心！凡有异心者，皆如此獠当诛！”
众人眼见这血腥一幕，纵然还有异议，也都不敢声，齐声道：“愿与家主共举大事！”
以铁血手段震慑族人之后，严平便更加快了人力物力的调度。家业大了，他也知族人当中不乏异志者，但眼下却无余暇仔细辨别，只能将族人们尽力约束在家宅中，不让他们与外界接触，从而泄露消息。
但严平还是预备一个后手，他将自己最钟爱的幼子并家中最为忠诚的数百家兵，携带一笔财货放舟海上，若事能成，则一切好说，若不能成事，严家也不至于在他手中绝嗣。
一直等到除夕之夜，严平才将事情尽数安排妥当，难得清闲下来，只待新春后元月晦日到来。
爆竹声声，以辞旧岁。入夜后，严府北方突然有火光冲天而起，这让许多族人惊悸不已，然而严平却望着那火光酣畅大笑。
这一把火，烧掉所有负累，等到明年，严家将成吴兴屈一指的大世家！
耳边隐有嘶吼声、叫嚷声传来，严平嘴角勾起一丝残忍笑意，那群蚁民焚烧身躯以肥良田，也算是不虚此生了。
【本章阅读完毕，更多请搜索看书网;http://www.kanshu4.cc 阅读更多精彩小说】除夕这一夜，严氏族人欢聚一堂。
他家虽然难追溯太远，不过四代传承而已，但人丁却是兴旺，男女老少合共两百余人。虽然族中尚有长者，但严平还是当仁不让坐在席，所有族人全无异议。
一夜尽欢，宴席散时已经将近子时。回到卧室时，严平怀拥美姬，连御数女，最后才鼾然睡去。睡梦中仿佛又到一奇妙天地，他乘幢盖华车，统率十万劲旅，旌旗遮天，杀声遍野，前方虞潭老贼独骑而行，惶惶如丧家之犬。
“杀贼！杀贼！”
部曲们响彻云霄的吼叫声中，虞潭老贼被一将飞骑斩下头颅，旋即便有一老兵抓住那头颅趋行至驾前，恭敬道：“主公，虞潭老贼业已伏诛！”
严平垂望去，现那老兵竟是6府6玩：“哈哈，6氏高门，原来也不过是老兵之才！”
他再仔细望去，这才看到原来为他拉车的并非良驹，赫然是6家家主6晔！于是严平便笑得更加欢畅，环顾宇内，傲气凌霄！视线一转，便看到远处几名残兵簇拥下仓皇逃窜的沈充，他令旗一转，正待要令剿灭沈氏余孽，忽听耳畔传来惶恐喊叫声：“主公，大事不妙！庄外敌袭……”
“我有十万精兵，谁敢来犯！”
严平大吼一声，蓦地惊醒，才现自己正躺在床帏内，浑身大汗，气息急促沉浊。心道一声可惜不能尽歼敌人，但他已经了无睡意，推开身边浅睡的姬妾，他喘息几声刚要传羹，便又听门外惶惶喊叫声：“敌人已冲至庄前……”
这不是梦！
严平悚然一惊，混沌脑海一激灵，整个人从床榻上跃下来，抓起一件氅衣裹住身体，然后才疾声道：“何方来敌？快，快召集家兵！”
一边说着，他一边七手八脚穿上衣衫，踏步行出门去，才看到外间火光冲天，大半片夜幕已被映得通红！这火光如此之近，哪怕他站在庭院中都感受到鼓荡的热风，侧一望才现是庄园内谷仓已被点燃，那里堆放着日前收割的大量苇杆。
内容未完，下一页继续阅读“快，快去扑火！”
严平急躁的口舌干，若任由火势蔓延，整个庄园都将被熊熊烈火吞噬！
然而庭下部曲却不动身形，只是苦着脸说道：“敌人自庄前冲来，其众甚多！前庭已被冲破，请主公离庄，暂避敌锋！”
听到这话，严平更是惊得手脚冰凉，难以置信的瞪大眼眸，头颅艰难的转向庄前方向，耳边才听到那喧嚣震天的厮杀声。
“披甲，披甲！与我同去杀敌！”
事态危急若此，严平已经顾不上再去询问何方来敌，在部曲们七手八脚的帮助下，才勉强将甲衣缚在了身上，此时前庭厮杀声已经越来越近，即将蔓延到中庭。
手中提着一柄长戟，严平率领一众部曲精兵匆匆往前庭冲去，刚刚跨过庭门，便看到一道乌影兜头落下！
“保护主公！”
几名家兵上前举枪要挑飞那乌影，只听噗噗闷响，滚烫血浆自头顶泼洒而下，惊得严平大吼一声，抽身疾跃向后方。待那乌影落地后，才看清楚赫然是一名严氏家兵，胸膛上深深插入两支羽箭，早已气绝多时！
眼见这一幕，严平更是肝胆俱裂，再抬头望向南面，只见中庭正房已经冒出滚滚浓烟，火借风势，熊熊而起！
“快退，守住后庭！”
严平这时候已经六神无主，脸色灰败不堪，倒拖长戟返身便往后院跑去，一边跑一边吼道：“几个郎君在何处？快把郎君们接来此处！”
内容未完，下一页继续阅读“杀！一个不留！”
严氏庄园前庭中，徐茂一身戎甲挂满血浆，须偾张恍若杀神，手中长枪一抖，霎时洞穿左边一名严氏家兵的咽喉。那家兵丢掉武器，两手捂住颌下血洞，然而血水却仍如箭一般在指缝飙射而出！
杀入严氏庄园的流民兵们，一个个恍如出栅猛虎，眼眶赤红，手脚并用，利刃翻飞，将一个个严氏家兵戳倒在血泊中。
他们自松浦左近登6，借着苇塘掩护逼近海盐，正看到苇塘中那不似人间的凄惨画面。一个个北地而来的流民被困在苇塘中，终日割苇煮盐，衣不遮体，食不果腹，受尽非人的折磨，若有病患，便只能握在湿冷的苇塘等死！
流民兵们眼看那些操着乡音的难民生不如死，有的瘦骨嶙峋，有的手脚腐烂，有的浑身布满猩红恶癣，仿佛黄泉中遭受无尽折磨的冤鬼！
“严氏狗贼，我乡民何辜！竟遭如此凌辱！”
这些流民兵，同是北地遭受兵灾，流亡而来，眼见此幕，岂无感同身受之痛楚！于是他们放弃了直攻海盐，而是在徐茂指挥下，借着苇塘遮掩，将这些难民们一一转移出来。
然而入夜后，却看到南面火光冲天而起，严氏赫然打算将这些难民统统烧死！
“杀！杀光这满门禽兽！”
回想更多来不及抢救的难民在火焰吞噬下哀嚎遍野，一个个融于火光之中，徐茂就恨得血脉偾张！世间之恶为何如此多？
在流民兵们如狼似虎的扑杀中，越来越多的严氏家兵被杀得胆寒，纷纷弃械伏地乞活，然而迎接他们的无一例外都是冰冷刀锋！
严平并不知庄园已经彻底沦丧，他此时脑海仍是混沌一片，根本想不出为什么突然有强敌来犯。
内容未完，下一页继续阅读然而久霸乡里岂能没有准备，如此猛烈的攻势下，他已经不打算再死守庄园，快将自己的儿子们召集起来，收集一批家中财货，然后便率领数百最为心腹的部曲进入后院甬道。
这条甬道由地底延伸至庄外，直通濒海一座小港，那里常备舟船。只要上了船泛舟海上，大可卷土重来报仇雪恨！
一边低头在甬道中疾行，严平一边庆幸早将家中一部分人丁财货分别安置，尤其武康他二弟严安那里，更聚集了家中过半财货人丁。只要彼此汇合，哪怕再大劫难，都有待时而起的机会！
琅琊王氏狡兔三窟，果然是传家立业之真髓！
突然，甬道中一声闷响，旋即便响起一女子哭泣声，严平此时如惊弓之鸟，听到这哭声顿时烦躁不已，低吼道：“噤声！”
那女子顿了一顿，旋即哭声更大。严平牙齿咬得咯咯作响，推开身后部曲行至哭声源头，接着火把看到乃是一名自己最钟爱的姬妾，半身趴在甬道中，脸颊已被凸出的岩石棱角刮伤，模样很是凄楚。
“贱婢，我让你收声！”
严平此时却无怜香惜玉之心，再次吼了一句。那姬妾双肩一颤，不敢再哭，只是捂着嘴巴仍难忍哽咽。见此状，严平更加烦躁，蓦地抽出佩刀攮穿那妇人腹肋！
“继续前行！”
严平一脚踢在那妇人死不瞑目的脸庞上，继而收起佩刀，继续在黑洞洞的甬道中俯冲前行。
行了将近大半个时辰，前方有冷风活气涌入，吹得众人昏沉的头脑都清醒许多。严平突然收住脚步，转身望向甬道内部，口中出似哭似笑的呼嗬声：“不管是谁，灭我家宅之仇，必要你血债血偿！”
这时候，甬道入口处堆积的砂土石块已经被挖掘开，严平弯腰冲出，然后便被冲天的火光刺得视野一片迷蒙。他连忙举手遮住脸庞，耳边却听到一个爽朗笑声：“严君何来之迟？我已在此久候多时了！”
内容未完，下一页继续阅读听到这话，严平只觉得一桶冰水自头顶陡然浇下，整个人都僵在了那里。待到甬道里再有人冲出，将他推搡到一边，才渐渐恢复了知觉，缓缓睁开双眼，便看到一身戎甲的沈充在一众甲士簇拥下，身后乌压压的阵列。而他那个小儿子正被反缚双臂，神色委顿跪在沈充脚边。
“父亲，救我……救我啊，父亲！”
严平小儿子不过十三四岁，看到父亲自甬道中冲出，只道自己盼到救星，哭号着冲到近前来。沈充身侧甲士想要阻拦，却被沈充抬手阻止。
“沈士居，是你？我家究竟与你有何大怨，为何始终不肯放过？”
眼见已无生机，严平也已经放弃了挣扎，只是双眼死死盯住沈充，眼中流露刻骨恨意。
沈充淡笑一声，继而肃然道：“乡土争雄，各凭手段，本无是非。可严君你最不该引羯胡乱我乡土！吴中净土，我之乡人，岂容胡虏肆虐践踏！”
“你沈士居又是什么善类？死在你手中的吴中乡人难道就少了？最终一个死，死在谁人手里又有什么区别！”
严平口中出稍显凄厉笑声：“凭你也配以大义罪我！说什么贞节大义，不过是胜者封侯，败者枭而已！大好头颅在此，送你一场富贵！”
“严君此言正是，我已封侯，此来正为枭你之。”
沈充冷笑一声，旋即又说道：“然大丈夫有所不为！此方水土，葬我先人，养我骨血，生而吴中子，岂能事胡虏！你这背弃祖宗的禽兽之属，尚不配污我之剑！汝之狗命，自有人取！”
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有的说道宜以火攻，有的则说掘渠淹之，还有的则主张将庄园团团围住，把羯胡困死在其中。
沈哲子听得出，羯胡虽然无力大规模南下，但其在北地肆虐驰骋，百氏仓皇南逃，已经以讹传讹，将羯胡传的妖魔化。
他不耐在帐中久坐，便离开军帐，行到壕沟前，找到了正在捧着陶碗饮粥的刘猛，望着已经处于包围中的庄园，问道：“凭我家之众，若以强攻，是否可行？”
刘猛放下了陶碗，同样望向了庄园。
这座苕北庄乃是沈家的老家业，经营得尚算不错，整个庄园篱墙之内尚有土夯的围墙，高达丈余。而在篱墙之外，则有一道水渠绕行而过，水渠宽亦近丈，深则及胸，不好直接涉水而过。庄园有三个出口，位于南北东，其中北面是主门庭，最为宽阔，其他则是狭小偏门，只容一驾出入。
“若强攻一面，倒可以破门而入，但若贼众一涌而出，四散奔逃，未必能够尽歼。”刘猛沉吟说道。
沈哲子闻言后眉头也是一皱，过往这段时间，严氏往庄园中调集五千余众，其中杂以那近千羯胡。单纯战斗力而言，除了那些羯胡之外，剩下的倒可以忽略不计。尤其沈家限制严氏运输的车马辎重数量，可以笃定对方并无足够兵器。
真正的战斗，沈哲子并不担心，怕的就是羯胡驱赶民众一涌而出，如果过于混乱，可想会有许多漏网之鱼。毕竟庄外各家部曲虽然众多，但却令出多门，失了调度。
正沉吟之际，沈哲子看到北面有骚动，只见无数衣衫褴褛的民众自庄北一涌而出，庄内似有刀剑挥舞之影予以驱赶。
那些民众嚎叫着冲向北面所设的栅栏，尚在奔跑中便听北面防守的部曲兵引弓拉弦，旋即一片羽箭如蝗泼洒而去，奔跑的民众们登时便扑倒大片！其中甚至尚有孩童，身中数箭被箭矢庞大力道抛飞，死物一般滚入那纷乱的人群中，旋即便被踩踏成血浆！
内容未完，下一页继续阅读“该死的羯胡！”
眼见这一幕，沈哲子身躯蓦地一震，张张嘴想要喝止向平民箭的部曲们，可是看到四散的人群中明显的杂以羯胡身影。若被这群民众冲入阵线造成混乱，那一批羯胡即刻就能合流凿向防线！
两拨箭雨后，北面已经抛下数百尸，被驱赶出来的民众哀嚎遍野，四散奔逃，局面一时间混乱的无以复加。但凡有民众慌不择路靠近栅栏，皆被无情射杀！