纭子浑然不知自己是如何走出梅壶的。她立即唤人备车归家，只来得及命阿满向东g0ng知会一声。凤凰殿内，行晏正低首批阅公文。他身着一件浓紫sE直衣，摇曳的烛影映出清逸而疏离的轮廓。这样的禁sE，原是皇室中人方可用，但以关白的权势，朝中无人敢置喙。见来人是纭子，他搁笔道：「我知你为何而来。说吧，想知道什麽？」
满腔情绪涌上心头，纭子的手紧紧攥成拳，指甲嵌入肌肤亦不觉痛楚。「先生如此爽快，我就直言了。您是从何时起为陛下办事的？」
提起照姬，行晏面sE似有不悦：「……她跟你说了什麽？」
纭子状似冷静地从头梳理事情脉络，却难以压抑声音中的愤懑：「莲之君之名，是她，不，是您二人合谋散布？所以从一开始，你们便早已算计好让我做联姻的棋子？」
「只是後来，你们分道扬镳。所以先生，为争取更多力量与陛下抗衡，您选择了东g0ng。」
行晏默然。良久，开口道：「并非全然如此。收养一事，确有谋划在其中，但当时，主要是为了庇护你。你或许不知，当时兼通尚在大宰府任职，也曾考虑收养筑前守之nV。如今，兼通长nV贤子许嫁时贞亲王，次nV贵子入仕内里，也存了入东g0ng的心思。若当时让兼通抢先，他的居心更未可知。至於筑前的日子……罢了。」
那是他难得的自在时光。藤原氏是大姓，然而他出身的那一支仅是不入流的京官。彼时，他刚拒绝了照姬的夜访，人微言轻的他就这样被排挤出了平安京。走投无路之际，正逢唐国使者歇脚於九州，筑前守有意招揽JiNg通汉文的学子接待使者，为换取禄米供养族人，他便投身筑前守门下。老亲王喜风雅之事，常宴请才子作诗撰文，编撰成集，更是颇为欣赏行晏的才华，允许他指点nV王汉学。无需忧虑朝中纷争，只需Y咏和歌的日子，是最轻松不过的。
只是……当小纭子扯着他的袖子问：「行晏哥哥，你知道为何应光而殒的是谢敷吗？戴逵不是也摔过琴？」
他沉默了，俯身m0了m0她的头。「殿下，若您是男子，亲王殿下定会非常欣慰……」在这时代，nV子被认为不具备学习汉字的才能。如他一般，明明在大学寮时一直是头名，只因内亲王一句话，还不是被放逐出京都。
「谢敷应星……」他沉Y道。应星而Si，空得一高洁美名又有何用？倒不如……「殿下，」他蹲下直视nV孩未染尘埃的双眸，「在下想回一趟京城。抱歉，你我怕是缘尽於此了。」
「到头来，您与右大臣有何不同？东g0ng在朝中没有後盾，若非您亦有此意，他是胁迫不了您的……我明白的，我全都明白……」纭子终於忍不住质问，声音染上哭腔。
「没错。东瀛的世家，婚姻之事从来只为权势地位，无关情Ai。即便托生於天潢贵胄之家，哪怕尊贵如陛下，外有摄关掣肘，内需顾及嫔御母族。我们这些人，不过都是笼中鸟的宿命罢了。然而刀伊之乱後，又有多少民众流离失所、食不果腹。公卿家一夜开筵所耗，足以几户庶民生活一年。在关白家服侍的nV房，身份最低的也是下级贵族家的姬君。」
「即便不能迎娶心许之人，」他似是想到了什麽，瞳孔划过一丝凛然，冷笑道，「平安京的丑事还少吗？万世一系的皇家都不敢保证血统纯净吧。」
「你呢？也有心仪的公子？只要他位居殿上人，想时时相会也不难……东g0ng殿下不会说什麽的。」
内容未完，下一页继续阅读「先生！你明知道……」纭子声音微颤，险些落下泪来。
行晏见她泫然yu泣的模样，不由得顿了顿，软了语调：「你以为，陛下为何放心许我关白之位？」
「她手上自然有足以让我Si无葬身之地的把柄。所以，纭子，你明白吗？你需要除我以外的第二个靠山来护你周全。然而，足够尊贵能让你衣食无忧，又不参与朝中党派争斗的，放眼朝中，也只有左大臣了，可他那个纨絝儿子，我是断不愿你嫁的。」
左大臣藤原秀敏，小野g0ng流现任当主。小野g0ng流是藤原北家的分流之一，从主家继承了相当丰厚的资财。不同於嫡流依靠强大的外戚势力代代霸据摄关之位，小野g0ng流甚少与皇室结亲，从不卷入g0ng廷争斗，素以擅文献掌故闻名，秀敏更是着名的忠君直臣。宣庆年间，一场筵席上，嫡流关白曾作歌一首要求秀敏答赠，秀敏以「受大臣之命作歌，闻所未闻」为由断然拒绝，而後更在手记中直指关白专权。由於与嫡流关系不睦，从前小野g0ng流的子弟甚少能跻身公卿之列，最高也止步於参议。而在剑玺易主之际，秀敏曾为照姬仗义执言，因此陛下践祚後，感念秀敏忠心可堪重用，遂升其为从一位左大臣。小野g0ng流是钟鸣鼎食之家，秀敏大人更是博闻强识，他的嫡子却偏偏不学无术、行事荒唐，这也是平安京的一桩奇闻。
「至於东g0ng，他开出了足以让我心动的价码。」
汉诗会後，望贞在他面前开出三个条件：第一，不娶任何侧室；第二，纭子若与其他男子来往，他不会多言；第三，若他不幸身殒，会让已改嫁左大臣的母亲庇护她。行晏也并非全然相信他，毕竟，哪有男子能容忍妻子在外拈花惹草？但看着望贞那种痴迷疯狂的眼神……他莫名觉得，不如赌一把试试。
但他并不打算将与东g0ng的交易和盘托出。行晏轻轻m0了m0她的头发，神情温柔，令人如沐和风之中。九州一别，京都再会後，他彷佛封闭了自己的内心，甚少流露这种和煦的表情。
「你要明白，每个在内里风光过的人手上都沾满了鲜血。纭子，你很聪明，所以你必然会得宠，但聪明人反而未必能在内里活下去。」
行晏目光闪烁，微微迟疑。「我……有时真的很害怕。所以这些谋算你都不必沾染，就这样无忧无虑地生活下去就好，写诗、恋Ai……才是你这个年纪该做的事。」
「所以您从来不愿与我多言先朝之事。梅壶殿下的来历，恐怕不简单吧？」
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「不错，梅壶是我举荐的。」
纭子见他不愿多透露梅壶得宠的真相，便决定激他一激：「先生不是向来自诩算无遗策吗？献上美人都未能平息陛下怒火，反教右大臣大人占了便宜。」
「不，纭子。」
「跟那nV人周旋了这麽多年，我实在太了解她了。我知道她一定会收下梅壶，只要见了那张脸……」