他看着友人波澜不惊的面孔，道：“父皇开明，不会起什么疑心的。”

他与叶京华相识多年，方才一看就知道他在说假话，找借口不让赵宝珠到前头来，不就是怕元治帝对他不利吗？

叶京华闻言，笑而不语。这件事实在是太过巧合，太子又失踪了整整四年，虽然元治帝是明君，但爱子心切，若是因此多心倒是不美。按元治的性情和他先前表现出的对赵宝珠的赏识，叶京华觉得生出事端的可能不大，但在赵宝珠的事情上，再小心也不为过。

见他不答，太子也没有追问。叶京华自小便是这样，对凡事都有自己的一番自己的成算，有时使些小伎俩，知道无伤大雅，于是问他便也不答，小小年纪就一幅小大人的模样。

他摇了摇头，感叹道：“孤先前不过一句话，你倒是对他护得紧。”

叶京华听了，神情微不可查地一动，淡声道：“既应了殿下，臣自当尽力。”

太子闻言笑了笑，没放在心上，摆了摆手道：“行了，快将父皇的赏赐拿给宝珠吧，也叫他高兴高兴。”

叶京华也浅浅笑了笑，俯首道：“那臣就先告退了。”

待他离开去找赵宝珠，太子便也回到了自己的屋子里。门一关，他坐到窗边，垂下眼，面上露出几分深思。他方才一时没反应过来，现今细细一想，那幅棋局中的黑子倒有些像宝珠的手笔。那白子自然就是叶京华，不过装模作样的，频频失手，一看就不是认真下的，恐怕是哄着宝珠玩儿。

思及叶京华对赵宝珠回护的态度，太子一时皱起了眉，这两人不免也太亲近了些？

他坐在窗边，将思绪在脑子里过了两圈，这一路上叶京华都和赵宝珠住在一辆马车里，到了驿站才会分开。不过本来车队住了他、张氏夫妇与宝珠的爹爹，空间有些吃紧，倒也无可厚非。

太子想了一会儿，抬起头，终究是把事情放在了一边。现在上上下下伺候的都是叶家的人，虽然做事恭敬勤勉，但到底不是他的人，也不好叫他们去打听什么。

一切待回京再说吧。太子想道。

第101章 进京

看到那些银票,赵宝珠倒是下了一跳。他哪里见过这么多钱？一时拿着满满一匣子银票不知如何是好：“这是皇上赏的？怎么无缘无故赏这么多？”赵宝珠拿着赏钱，倒像是拿着烫手山芋一般。

叶京华见他这幅模样，好笑地勾了勾唇。自己往日里给他的那些物什,哪个换成金银不比这一匣子银票多？赵宝珠倒像是被这些银票吓着了似的。

“皇上赏赐你我寻回了太子，这是大功一件，赏赐必定不止这些,你且放心拿着吧。”随即他顺势将自己的那一份也塞给赵宝珠,在榻上坐下：“这你也替我收着。”

赵宝珠瞪圆了眼，抱着两匣子银票，慌张地看向叶京华：“这、这怎么行呢？少爷——”

叶京华已躺在了榻上拿起闲书来看,道：“有什么不行？自古以来,都是娘子管家。”

赵宝珠被闹了个大红脸,嘟嘟囔囔好半天都没说话,嗔了叶京华一眼,推了推他：“少爷给我这么多钱，我又不会管,少爷还是拿回去吧。”

叶京华将书盖在了面上,不予理会。

赵宝珠见他这装聋作哑的模样，一时气急，将匣子丢开，低下头去咬叶京华的肩膀,却也并不用力，小猫磨牙似得。

叶京华被他闹得烦了，一抬手将赵宝珠搂在了怀里,一转身将他箍着躺倒榻上,腿也压住：“陪我睡一会儿。”

赵宝珠脸一红，一下子便不闹了,乖乖靠在了叶京华怀里。

不久后，两人的呼吸变得悠长起来，在狭窄的客栈里，倒是一片岁月静好。

·

有了通州守卫带着骑兵开道，叶家的车队一路上走得更顺畅了。

随着元治帝得知消息，虽然压着没有在明面上宣扬，但地方一些消息灵通的官员多少看出了些端倪，一时路过州县长官都是打起了十二万分警惕，因皇帝发话要叶京华及其车队速速归京，这些官员也不敢行什么宴请之事，只能提前把官道驿站等都打点妥当，以便叶家车队能通行无阻，以最快的速度抵达京城。

出了蜀山，路就好走多了，因着各州心照不宣的配合，叶家车队的行程被硬生生缩短了一倍，初春时，便抵达了京城。

太子进京这日，一大早南华门外便被宫中禁卫军围起来，闲杂人等被尽数清退。

现今，元治帝亲自带领一干宫妃，皇子皇女，连带着朝中文武百官，在南华门前站成一排。

京城已多年没有这么大的阵仗了，故而在场的禁卫军以及百官都绷紧了面皮，生怕出什么错漏。站在最前端的元治帝更是眉头紧锁，满面焦急得伸着头望向道路尽头，勉强保持着帝王威仪在没有急得在原地走来走去。

在一众期待的眼神下，辰时二刻，车队在朝阳之下的轮廓缓缓出现在道路尽头。

待马车行至近前，元治帝根本等不及，一脚踢在旁边夏内监的小腿上：“还不快去！”

可怜的夏内监一大把年纪了，一路小跑到了马车面前。然而待帘子掀开，太子根本不用他扶，便自己跳下车了。

进京之前他换上了先前的旧衣，赤红的衣袍上金龙自腰间盘桓于胸膛，腰系玉带，头戴东珠紫顶宝冠。他跳下马车，抬起头，面容刚毅，目光炯炯望向不远处的皇帝。

元治帝心神巨震动，不禁放开了背在身后的双手，上前了两步。

“父皇——”

太子大步流星，走到元治帝面前，一下子跪在了地上，俯首道：*“儿臣不孝！”

元治帝多么刚强的一个人，听到这句话，眼圈却一下子就红了。

他看着跪倒在自己脚边的儿子，四年杳无音讯，他虽嘴上不愿承认，多少个凄风苦雨的深夜，也曾暗自动摇，叩天问地，为何要收走他最爱的一个儿子，复又深思，不知他百年之后要如何跟早逝的亡妻交代。

元治帝闭了闭眼，到底按住了胸中汹涌的情绪，俯身将太子亲手扶起：“瑱儿，快起来。”

他将人扶起来，抬头细细打量这个比自己还高了小半个头的儿子，发觉他黑了些，身形更加结实了，面上神采奕奕，既没有缺胳膊少腿，也没有沉疴缠身，还是四年前那个器宇轩昂的东宫太子。

元治帝心中思绪万千，最终却只是拍了拍儿子坚实的臂膀：“回来了就好，回来了就好。”声音中竟有丝微不可查的颤抖。

太子见父皇这般，也红了眼圈，喉间滚了滚，声音低哑：“儿臣不孝，让父皇操心了。之前臣不慎摔伤了头，四年来竟都糊涂着，是儿臣无能。”

元治帝闻言，思及儿子这次遭的罪，心里愈发难受：“别说这些了，都是朕不好，无端端将你派到那种地方去，叫你如此涉陷。你若出了什么事，朕百年后也无法同你母后交代。”

听到这番话，在场的文武百官都是心头一颤。自古以来，百官都忌讳直言皇帝之失，没想到皇帝如今竟然直接就将这样的话说出来了，还言及了先皇后……看来，皇帝到底是看重先皇后与太子殿下。

朝臣中人心浮动，太子听了父皇这话，却是心里难受：“父皇言重了，为父皇效命，本是儿臣分内之事，不能为父皇分忧是儿臣之过。况且如今儿臣好好的，想必母后有在天之灵，也会体谅父皇的。”