可他看不懂，亮此时此刻的想法。

一手一手，都和几星期前的他不同，显得如此陌生。

芦原被汗湿透了后背。

想到头顶还有镜头记录着棋盘上的一切，他就更加感到这是一种命中注定。

前辈……吗……已经不能这么自称了。小亮的棋艺已经去了太远的地方，他追不上，连背影都看不清。曾经一同接受塔矢行洋批评时偷偷相视一笑的二人，其中一人的身影正在远去。见证者是全国的棋迷，一点给他找借口的空间都没有。

终于……还是到了亮与自己擦肩而过的时刻。

“……我……输了。”

芦原强忍着遗憾低下头，嘴角还勉强维持着微笑。

穿着西装的亮不卑不亢地弯腰致谢。

“多谢指教，芦原先生。”

然后，再次抬起头时，芦原惊讶地发现，那个可爱讲礼貌的少年又回来了，正对着他露出熟悉的笑容。

还是……小亮。

芦原一愣，随后为自己刚才棋盘上的心理活动感到害臊。是啊，棋士的恐怖之处，本来就要在棋盘上才能理解。他从未和亮在职业舞台上正经交手过，何来的理由判断亮“是否在认真”？

狂妄自大的人是自己才对。

恢复心态的芦原不好意思地收拾起了棋子，看似随意感叹道：“哎呀……总觉得，今天的对弈之后，小亮就会离我更远了。”

亮笑得双眼弯成了月牙。

“别说这么寂寞的话，芦原先生。不论何时都欢迎你来找我下棋。”

温暖而包容的笑容。芦原瞬间无言以对。

亮在以朋友的身份顾虑他的情绪，可这样反而对他打击更大了。

——就是这份不受动摇的平和，这该死的平和，才让我直观感受到我和进藤的差距啊。面对进藤的时候，小亮就完全没法笑着说出这种话。真正把对手视为死敌的警惕、渴望、战意、以及不安，这些都是只在进藤面前才能显露的小亮的另一面。

避开一旁疯狂拍照的摄像机，芦原以无人能听见的声音轻轻叹了口气。

“祝你一路顺风。”

接下来，就让他作为“后辈”，重新对塔矢亮奋起直追吧。

记录员确认完棋谱，点了点头。

“那么，结果是塔矢初段对芦原二段，塔矢初段执黑胜9目半。稍后想请塔矢君接受一个简单的采访。芦原二段也一起来吗？”天野从跪坐的姿势站起来，拿着小笔记本，问棋盘边的二人。

终于从全神贯注的思考中脱离的亮第一反应就是高声询问：“请问，进藤的对局结束了吗？”