阶梯一度中断、溃散，不过今天这一局后，新的台阶又冒了出来。

和进藤光的对局让她确信了自己的棋力仍然略逊一筹。

但同时，她也确信了自己的理论还有进步空间。

她的想法是有效的，不依靠男性前辈们积累下来的最“正确”的定式和手筋，也一样有希望走到高段的世界、甚至更远，在那被男人们占据多年的金字塔尖挖出一个倾斜角。

多亏进藤光确实拥有高段的实力，才让她确信了这一点。

梅泽面色如常地弯下腰去。

头上佩戴的枫叶在水晶珠链的摇曳下发出清亮的声音。

“多谢指教，进藤君。这一局让我受益匪浅，你的棋下得十分优美。”

这认输来得格外突然，连记录员都“啊？”地吃了一惊。外界的观战者们莫不可惜于她的投子认负，中盘她明明发挥得那么稳健，大有分庭抗礼之势，就这样下下去未必会输，为什么要这么快就放弃？只有楼上的职业高段们才知道，她会在四十手后和进藤以极小的差距分出胜负——赢家是进藤光。这过于精彩的对决，令坐在电视前的森下茂男看得都黑了脸，如此恐怖的棋力……也不怪和谷了，连他自己上都说不好谁会赢。

被夸了。棋盘对面的光有些如坐针毡，他习惯了对手认输，但遇到这么漂亮的异性发自内心地夸奖自己，脸上多少有点发烫：“别别别！我也是，梅泽女士，好久没看到这么有意思的棋啦！开局和主流下法完全不一样，很有开拓性！”

“你是很特别的棋手。就这样一直赢下去吧，我很好奇你能走到哪一步。”

她的话语格外真诚。

这种备受期待的感觉，得到对手承认的感觉，让光如沐春风。

“……这句话我也原封不动地还给您。今年的女流本因坊，您一定会拿下，对不对？让我们各自摘下本因坊的白星吧。”

“诶？”

他不是单纯接受她的赞誉，而是以互相鼓励的形式把抛接球丢回了对手手中。只有实力够格的人说出这种宣言才不会使人出戏。梅泽惊讶地张开嘴。在她的印象中，这还是男棋手第一次对她做出类似的发言，脱离了“花瓶”、“少数派”、“只是受欢迎的异性”的审视的、纯粹基于实力的发言。

于是她也激起了斗志，不自觉说出了更要强的话：“不仅是女流。等到不久之后，本家的本因坊我也会试着挑战。到时候，希望在终点迎接我的挑战的人，就是你。不见褪色，世人心中，盛开之花。你会变成花的，进藤君，我期待那一天的到来。”

她引用了一句小野小町的和歌。虽然没大听懂和歌本身，但她的意思他完全听懂了。

光重重点头：“那就一言为定！”

“看来不仅外表美得惊人，她的内心也一样优雅温柔呢。”佐为望着梅泽在众多粉丝的簇拥下离去的身影，再次发出了如是感慨。真是一位像极了红枫的女性，若是在平安时代，她或许也能成为宫廷中最有名的棋手。