&15桐花之约上
「岚，你刚说x1收人类的气息不是靠收集笑声或尖叫声这麽简单，那是靠什麽方法？」小穗悄声问。
「其实我也不知道，」岚同样悄声回答：「我只是让阿宝以为我知道。不过妖怪不会变rEn类这倒是真的，他从哪听来这麽奇怪的传说？」
两人刚送完阿宝与老先生离去，正在吃早饭，瞥见善郎正慢慢的迎面走来。
「你醒了啊！」见善郎无恙，小穗顿感安心，上前扶他。
「好多了吗？觉得怎麽样？」岚问，替善郎盛了碗饭。
「嗯???还有点昏昏沉沉的???总觉得睡了好长一觉???」善郎懒洋洋的打了个呵欠。忽然想到，「妖怪呢？解决了吗？阿宝怎麽样了？」
小穗心想：真服了你啊???一醒来就问妖怪、关心别人???
岚：「没事了，只不过是一个小妖怪罢了，已经解决了。」
接下来将阿宝与老先生离去的事简略说了，当然，省略他是妖怪一事。
「一切都没事真是太好了，」善郎松口气，「谢谢你们。抱歉，这次我都没帮上忙。」
内容未完，下一页继续阅读岚：「别这麽说，你身T状况不佳嘛，先等法力回复吧。」
善郎：「谢谢你，法力应回复的差不多了。」抬头正对上小穗的目光。
小穗看着头发变回银白sE的善郎，轻声说：「还是这个样子适合你???」
吃完早饭，岚要了些热茶给善郎，三人坐在餐桌上喝茶。
「我有一件事想说。自从看见善郎法力尽失时，我就在想了。这是皓玉一族最强的除妖师才有的弱点吧？那身为赤珠一族最强的我一定也有???怪不得我们的法力和其他除妖师不同，不用靠修行来回复???」岚边说边将左臂上的臂缚取下。
善郎与小穗眼睛一亮，小穗颤声：「你???」
岚的左臂呈湛蓝sE，上面透着微光，像是他将手臂浸在泛着粼粼波光的海里。
岚：「我的手臂从小就是这样，妖怪会一直来抢，於是我从书上得知，拥有强力的除妖师，身具异相，妖怪们若能得到异相的部份，便能大增妖力，因此具异相的除妖师，皆需将那部份隐藏起来。」
小穗看着善郎与岚：「你们很辛苦呢???得一直蒙着眼睛、手臂躲避妖怪???」忽然想到，「若是除妖师不胜妖怪打扰，自愿将异相的部位给妖怪呢？」
岚：「除妖师的异相具有强大妖力，这是最强的象徵，若少了这异相的部位，除妖师的力量会大减，因此就算再怎麽困扰，一般也不会自愿将异相的部位交给妖怪。不过，也曾有除妖师以此与妖怪缔结契约???」
小穗：「缔结契约？」
内容未完，下一页继续阅读岚点头：「若是除妖师自愿将具异相的部份给妖怪，妖怪须答应除妖师的请求，不然得到的力量会消失。」
小穗：「这样啊???真神奇???不过，能让除妖师甘愿失去力量，也要与妖怪缔结的不知道是什麽契约？」
善郎微笑：「想必是对除妖师而言，最重要的事吧。」
小穗狐疑：对除妖师而言，还有什麽b成为最强重要吗？
「我手上的颜sE会随着法力增长，越来越深。我遮住左手与善郎蒙住左眼，出於同样的原因。」岚对善郎说：「我们凑在一起本是要联合起来抓妖狐，既然现在妖狐已解决，就不用一起行动了。」
善郎一愣，「你要去哪里？」
岚：「我想找出我的弱点。见过你的弱点之後，我也想看看我的，想更清楚自己的力量。皓玉一族是月之一族，因此你的法力消失与月亮有关，赤珠一族是日之一族，我想多半跟太yAn有关吧！但这终究只是猜想，我必须实际去确认。你们接下来还有任务在身吧？让我们就此别过，各自去完成各自的使命吧。」说完举起拳头轻捶一下善郎肩膀。
善郎看起来有点失落，分开的消息替他的病容更添惨淡，岚知道他不舍，笑：「难过什麽？小家伙？只不过是暂时分开而已。只要我们都是除妖师，终究会有再见面的一天。到时，我会成为最强的除妖师，你等着看吧！」
岚说得没错，只要两人都是除妖师，一定还会有再见的一天。念及此，善郎重拾笑容：「我很期待。」
三人在旅店门前分别。
内容未完，下一页继续阅读「这家伙太单纯了，」岚叮嘱小穗：「你在旁多照看他。」
小穗点头，笑：「知道了。」
岚点头，对两人一人一句：「你多吃一点饭，你少喝一点酒，就这样啦！再会！」说完转身离去。
两人看着岚的身影消失在远方，均想：会再见面的吧???一定会的???
继续往下一个目的地前进。
***
「下一个妖怪在这里吗？」小穗问。
「嗯，应该在这附近。」善郎看着地图。
两人在林间走着。
「这什麽花啊？好美！」小穗惊叹。
内容未完，下一页继续阅读「桐花。」善郎说。
林子四周开满了桐花，放眼望去，白茫茫的一片，忽然一阵风袭来，桐花被风吹的纷飞，在空中飘散。
「像下雪一样呢。」小穗轻声说。
「是啊。」善郎看得入神，他第一次看见这麽美的景sE。
两人停下脚步，醉心於眼前这幅如画般的美景。善郎蹲下身拾起散落地上的桐花，他向来喜欢植物。
「你最喜欢的植物是桐花吗？」小穗问。
「嗯???我没想过，只要是植物我都喜欢。」善郎微笑。
「是吗???」小穗仰望这雪白的满山遍野，桐花啊???不知道酿成酒的滋味如何???
吞了吞口水，不自觉说：「好渴啊???」
「不行。」善郎知道小穗在说酒。他觉得小穗酒喝得太凶了，怕对身T有害，决定从现在起，严格控管她的饮酒量。
内容未完，下一页继续阅读小穗噘嘴：「小气。」
「口渴的话，我这里有水喔。」一旁坐在桐树下的少年起身，手里拿着水壶，「不介意的话，请拿去喝吧。」礼貌的微笑。
少年穿着学生制服，身型修长，似竹竿一般，麦sE的肌肤和纤细的身型不同，看起来很健康，推测他很喜欢待在室外，细长的眼镜让他整个人看起来斯文秀气。
小穗心想：看来他从刚才就坐在树下，说口渴都被他听见了???这样哪好意思开口说我想喝的其实是酒？忙接过水壶，「多谢。」胡乱喝了两口。
「不客气。」少年微笑。
「刚放学？」小穗示意少年身上的学生制服。
「啊？不是。因为外婆说想看我穿高中制服的样子，我才穿给她看的???」少年略显腼腆。
「你在写生吗？」善郎指着树下，除了少年的背包，一旁还立着一个画架，画架上摆着一本画册。
「是啊，眼前的景sE太美了，忍不住就???」少年不好意思的搔头。
「画的真好。」小穗已在树下翻着画册。
内容未完，下一页继续阅读「小穗！」善郎惊叫，「还没经过别人允许呢???」转头对少年歉道：「抱歉啊！她擅自乱翻你的东西???」
「你叫弘树？」小穗从画册上得知少年的名字，对善郎的话置若罔闻。
「是???没关系，只是我画得很丑，让你们见笑了???」弘树苦笑。
「才不呢！你画得很好呢！对吧，善郎？」
善郎凑近一看，弘树刚才画的是眼前桐花盛开的样子。画工JiNg细，桐花的样子也很传神，犹如真的一样，简直就像将眼前景sE直接印在纸上，「跃然纸上」大概就是这个意思了吧???两人心想。
「好厉害！」善郎惊YAn，「画得太bAng了！」他也很喜欢画画，对画工颇有研究，发自内心惊叹眼前的杰作。
「是吧。」小穗翻着画册。
弘树有点期待又有点不好意思的搔头。
「哎哟！」小穗惊叫，画册脱落了一页。
善郎着急：「翻小力一点，」对弘树说：「抱歉，她力道向来惊人???」两人手忙脚乱的想将脱落的一页放回去。
内容未完，下一页继续阅读弘树：「没关系，画册很旧了，我从小用到大，本来就很容易破损???」
「从小用到大啊???那是很珍贵的东西吧???」善郎着急，弘树的安慰只让他更愧疚了。
小穗忙说：「我们买本新的赔你吧？」
「不用。」弘树笑：「纸是用树做的，用越多纸只会更破坏自然???这本画册是小时候我父母送的，画完之後我便决定不会再买画册了。」
这个人，他是真心喜欢自然呢，善郎微笑。
「这个nV子是谁？」小穗指着画册上一名nV子忽问：「你画了她好多次。」
画中nV子打着油纸伞，长发披肩只露出侧脸，闭眼仰头，伸出手，似在感受四下飘落的桐花，嘴角泛着一抹轻浅笑意。继续往下翻，好几页都是在画同一个nV子欣赏桐花。
「她叫若桐？」小穗说着从画册上得来的讯息。
「哈，其实那是我取的???」弘树颇不好意思。
「你取的？」小穗一愣。
内容未完，下一页继续阅读「是啊，我问她叫什麽，她没有回答???於是我便帮她取作若桐，「宛若桐花」之意，说她是个像桐花般的nV子，像桐花一样美丽、像桐花一样纯净，而我也是在开满桐花的日子里，与她相遇。她???」弘树yu言又止。
「你不用回答没关系???」善郎看弘树有点难为情，猜他应该是不想将说给初次见面之人，但又不便直接拒绝，忙打圆场，虽然自己很想继续听下去。
「唔???不好意思，我这麽乱问，请别介意。」小穗意识到自己的唐突，有点不好意思的说。
「不???哪里???」弘树仍一副yu言又止的模样，隔了几秒，咬牙说：「请你们听我??」说完已满脸通红。
原来他其实很想讲啊，两人心想。
「因为???跟初次见面的人聊心事，总觉得有点奇怪???但除了你们，我不知道还能跟谁??可要是再不讲出来，我又觉得好像要爆炸啦！」
「没人可以说？你的家人呢？」善郎问，刚不是才说特地穿制服给外婆看吗？
「我和父母、妹妹住在一起，但这种事怎麽能对他们??我身旁的朋友又都是男孩，总觉得..这种事很难启齿???」
真是个别扭的少年，小穗心想，「你快点说吧！」这开场白也太长了。
「首先，谢谢你们愿意听我??真是不好意思???」弘树搔搔头，吐了口气，才说：
内容未完，下一页继续阅读「她应该可以算是我的青梅竹马吧？和她的第一次相遇是在我小学三年级时，那时也和现在一样，开满桐花，四周白茫茫的一片，美极了！我外婆家住在这附近，我则住在城市里。我读的是长青国小，一路直升国中部、高中部，和别的学校不同，我们学校没有暑假，而是四、五月时会放春假，这时正是花开的时节，学校希望我们能利用这个时候，多多造访大自然。」
喜Ai自然啊???不愧是叫作长青的学校???小穗心想。
「好bAng啊???」善郎赞叹，一脸很想入学长青的脸。
「谢谢，」弘树略显腼腆，「每年学校放春假时，我们都会来外婆家住几天。我从小就很喜欢画画，但遇见若桐的那天我没带画册，倒是带着跟外公借来的旧相机，打算将眼前的美景拍下，回家後再依着照片画图。当时跟现在一样，到处开满了桐花，那是我第一次看见桐花，震慑於眼前的美景，我兴奋的拿着相机四处拍，拍到一半，当我正要按下快门时，发现镜头里忽然多了一人，明明没下雨，她却打着油纸伞，似在赏花，我刚好按下快门，她正在那一瞬间回眸。当我将相机从脸上移开时，她已不见踪影。事後我将照片洗出来，却找不到那张有她的照片，可能是当时我没拍好吧？」
弘树自嘲的笑笑，「隔天我再去，已找不到她。但她的倩影，我却忘不了???我从没见过这麽美的nV子，一身雪白，四周桐花纷纷落下???後来我就回城里了。直到隔年四月，再来外婆家时，我又到了这里，试图找寻她的身影，果真让我找到了！一年过去，她还是跟当初一样，一点也没变。这次我鼓起勇气跟她说话，她也回应我了！就这样，我和她变成好朋友，我们约好了，每年四月，桐花盛开之时，都要在这里碰面。
就这样，我每年都很期待来外婆家???当然是期待和她见面???我喜欢和她聊天，她喜欢看我画画，我会将我的画送给她，一年一年的过去了，她陪着我一年一年长大???我们在一起的时光是那麽美好???却又是那麽短暂???」说到这里，弘树的神情显得些许落寞，「虽说是青梅竹马，不过b较像是我一厢情愿，我对她的一切一无所知???」
「现在是四月，你们今年见面了吗？」小穗问。
弘树摇头，「还没???我总觉得..她好像有点改变了???」
「改变？」善郎与小穗齐问。
「嗯???不知道是不是错觉，总觉得???她变得越来越瘦弱，本来就白皙的脸似乎变得更加惨白???她的笑容虽还是像以前一样甜美，之中却带点苦涩???」
内容未完，下一页继续阅读「她是不是生病了？还是有什麽烦恼？」小穗猜测。
「我问过她了。她不回答，只说：弘树你越长越大了，而我却???你日益强壮，而我终将逐渐凋零???我不懂她为什麽这麽说，她明明就很年轻，奇怪的是，我一直在长大，但她却丝毫不会变老，数年来如一日，岁月似乎没在她脸上留下痕迹???现在我高一了，她除了日渐消瘦，容貌与我初次相遇时完全没变。近几年见面的时间，也是越来越短，她待一下就得走了，却不肯告诉我她去了哪里???总有种???她快消失的感觉???哈哈，我是不是有点太患得患失了???」弘树轻轻一笑，「不过这次，我不打算这麽快就让她走???我打算跟她一起去放天灯。」
「放天灯？」善郎问。
弘树点头，「我们曾一起见过天空上充满天灯的模样，大概是附近有人在放。她说她从未放过天灯，我也一样。我想跟她一起去，向天灯许愿能永远跟她在一起。」
小穗眼神示意善郎，善郎点头，这听起来的确像妖怪，对弘树说：「你们什麽时候还会再见面？」
「快了，差不多这几天。我会一直来这里，直到她出现为止。」弘树坚定。
「嗯，祝福你们早日相遇，我们先告辞了。」善郎说着往前走。
「再见了，愿她早点出现。」小穗跟着善郎离去。
弘树抬头仰望满树桐花，轻声叹气。
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夜里
「就知道你有计画。」小穗轻声说，语带得意。
「嗯，我想亲自确认，若桐究竟是不是妖怪，若不是就好了。」善郎回答。
两人伏在桐花树上。白天时他们假装先行离去，实是躲了起来，等弘树离去後，两人又回来藏在树上，想等若桐出现，看她到底是不是妖怪。
「倘若她是???怎麽办？」小穗问。
善郎不语，轻声叹气。
「她可能只是生病了吧？才会脸sE发白、愈趋瘦弱???不会老也可能是她保养得宜吧？」小穗说着，她也不希望若桐是妖怪。
「我也希望是这样，不过???这附近确实有妖怪???」善郎拿着地图说。
「你有感觉到妖气吗？」
「没有，但妖力高强的妖怪可以将妖气隐藏起来。」
内容未完，下一页继续阅读「说的也是，这样就麻烦了???」小穗搔头，「总之，希望她不是妖怪。」
「嗯，待会儿看她是什麽情况，尽量帮她吧！」善郎说。
「这个自然。」
「说够了没有。」nV子的声音。
两人四下张望，却不见半个人影。
「若真的想帮我的忙???就???闭上嘴???让我安静一点！」nV子的声音又出现了，这次听起来极虚弱。
善郎仔细察看树下，仍是四下无人。
「让你们在此休息，却从头到尾叽叽喳喳个没完???」说完，他们栖息的树忽然发光，从光中浮出一个nV子。
「若桐！」小穗一眼就认出，眼前nV子便是弘树画上之人。
「我不知道你们接近弘树有什麽目的，不过我劝你们少管闲事???可恶的人类???」若桐虽然语气强y，但看的出来她很虚弱，奄奄一息。
「你没事吧？」小穗说完忽觉身子一轻，善郎在耳边说：「先下来吧！」他带着自己跳下树。
内容未完，下一页继续阅读她既是从树里变出来的，多半是树妖，一直站在树上不太好，善郎心想。
「你们快点离开，我就没事了。」若桐说。
小穗：「你一直都在这里吧？弘树说的话你都听见了？他???」
「听见了又能怎样？我已被人类害成这样了???还是不要再见他了吧！」若桐语带凄苦。
「你是树妖吧？这是怎麽一回事？」善郎问：「请你告诉我们，或许我们能帮你，弘树是个好孩子，我们也想帮他。」
若桐黯然：「他的确是个好孩子???希望我不在了以後，他还能好好生活???」
「你要去哪里？」小穗问。
若桐叹了口气：「我快消失了。」
善郎与小穗一惊。
「我是树妖，寄生在树上，汲取树的JiNg华维持妖力，我得靠这样才能生存。我热Ai植物，热Ai这维系我生命的一切，尤其是桐花，是那麽洁白、那麽纯净???人类口口声声说喜欢自然、喜欢花，但这并不代表他们Ai护自然。他们仍旧伐、乱折花木。人类砍越多树，我的生命力就被消耗的越多，」说完从怀中取出一块东西，像是树的年轮，一圈圈在上面显而易见，但奇怪的是，树的年轮忽然消失了一点。
「奇怪？」小穗r0ur0u眼睛，怀疑自己看错。
内容未完，下一页继续阅读「这是我的生命力，每当有树被破坏，年轮就会像刚才那样减少，我的生命也会越来越少，当年轮全部消失，就是我离去之时???」
只见年轮已剩没几圈。
小穗小心问：「离去???难道是指???」
若桐：「在人间失去妖力的妖怪会消失，直接化为乌有。」
「他是除妖师，」小穗一把拉过善郎，「他能趁你妖力还未全失前，将你送回妖界，你能在那里继续当妖怪。」
若桐漫不经心：「除妖师？」看一眼善郎，摇头：「罢了，我不想再当妖怪了。还不如消失的好???」叹口气，「人类说喜Ai自然都是骗人的???仍旧一直在破坏自然???丝毫不珍惜???唯独那孩子不一样???弘树他???他是真心热Ai自然的，这麽多年来，我从未见他伤害过一草一木???他说的话还是那麽天真，他还是那麽善良，数年来如一日，他仍是当初我遇见的那个小男孩???」
小穗心想：嗯，他的确很天真，他是少数对善郎这副怪样不以为意的人???
「为了不让他难过，我决定减少和他在一起的时间，近年来停留的时间越来越短???想藉此让他渐渐将我淡忘，但没想到，每当他放假时，还是每天都来，不仅没忘了我，反而好像???越陷越深了???」
「你会跟弘树道别吧？」善郎问。
「这麽做只会让他更难过吧？还不如悄悄消失???」若桐回答。
「这样他会一直来这里找你的！」小穗着急，「你忍心让他年复一年，在桐花间里找不到人吗？」
内容未完，下一页继续阅读若桐不答，看向远方，想像弘树在四散的桐花间，东张西望找寻自己的身影。
「你打算怎麽做我们无权g涉，不过我希望，你能跟他一起去放天灯。」善郎说。
「放天灯???」若桐若有所思。
「嗯，他跟你提过吧？我希望你能在离开之前，替他完成这个心愿。既然要走，至少不留遗憾的走。」善郎说。
若桐沉默一阵，才说：「我知道了。我希望弘树能够开心，如果能替他留下美好的回忆，我愿意去。明天我会现身，见他最後一面。」
「谢谢你。」善郎微笑。
小穗别过头拭泪。
隔天一早，弘树迫不及待跑向林间，果然看见若桐撑着伞在赏花。
「你终於来了！我找了你好久！还以为你再也不来了！吓Si我了！」弘树笑着抹去颈间汗水，忽然对自己这番话感到不好意思，红着脸别过头。
若桐不语，轻轻一笑。
两人一起在林间漫步，久没见面，弘树不掩兴奋，开心的向若桐道着近况，若桐静静倾听，温柔的看着弘树，两人在前方一棵树下坐下。
内容未完，下一页继续阅读「弘树好像忘了提起看天灯？」小穗说。
善郎与小穗躲在一旁偷看两人，听了许多弘树的生活琐事，却迟迟没听到他提起关於天灯的只字片语。
「他可能太开心忘了说吧？不然就是打算晚点再讲？」善郎猜。
「晚点？没时间了！他不知道今天是最後一次和若桐见面吧？」小穗窜出树丛，善郎只得跟上。
这时一朵桐花悄声落在若桐膝上。弘树一看，拾起桐花替若桐cHa在发鬓上，人花相映，若桐全无血sE的脸庞反而使一旁桐花显得更有生气。
「谢谢。」若桐轻声说。
弘树微微脸红。
「弘树！你不是有事情要说吗？」小穗劈头就问。
「啊？是你们？你们还在啊？」弘树一惊，这时才回过神来，「她就是若桐，很漂亮吧！」说完嘻嘻一笑。
「先别说这个了，你快说啊！」小穗急的顿足。这可是你们最後一次相见啊???
「咦？啊！」弘树像忽然想起来一样，转头对若桐说：「突然见到你太开心了，都忘了??」弘树忽然紧张起来，「你愿意跟我一起去放天灯吗？」
内容未完，下一页继续阅读若桐微笑，轻轻点头，「我们今晚去吧。」
「啊？好啊???」若桐决定这麽快就去，让弘树微感奇怪，「???在这之前，」弘树从背包里翻出相机，「我能跟你拍张照吗？认识这麽久，却从来没一起拍照???」说到最後有点腼腆。
「好啊。」若桐爽快答应。
「交给我吧！」小穗迫不及待接过相机。
两人并排站在桐花树下，弘树显得有点害羞，若桐则是在一旁展现温柔微笑。
善郎忽然想起：她是妖怪，拍不进去的，这也是为什麽弘树第一次与她相遇时，她没出现在照片里???忙说：「拍完照我帮你们画一张吧？我忽然好想画画。」这样弘树至少还有图留念。
「好啊，谢谢你。」弘树道谢。
善郎提笔，一运功，快速的在纸上画了起来。两人站在树下，四周飘散着桐花，像极了在下桐花雨。没一会儿功夫，画就完成了，善郎将画拿给弘树。
「好快啊！谢谢。」弘树接过画，「画的真好！你好厉害！」震惊於善郎作画之神速与JiNg美。
善郎腼腆一笑。
「那???我回家跟家里的人说一声，两个小时後在这里碰面？要等我啊！」弘树不放心的交代。
内容未完，下一页继续阅读若桐点头。
「你们也一起来吧！有放过天灯吗？」弘树问善郎与小穗。
「好啊！」
「没有。」
两人同时回答。
「哈哈！那一起来吧！晚上见！」弘树说完开心的跑开。
「弘树很开心呢???」小穗转头看向若桐，她已不见踪影。
***
「你真的来啦！太好了！我还担心你不会来呢！」弘树松了一口气。
「走吧。」若桐微笑。
内容未完，下一页继续阅读两人并肩走在布满桐花的羊肠小径，月光温柔撒下，两人就像一对璧人，有些羞涩腼腆，两小无猜。善郎与小穗跟在身後，看着若桐俏生生的背影，更添惆怅。
不久，四人走到街上。弘树开心的拉着若桐到处逛，吃东西、玩摊贩的小游戏，弘树玩的越开心，若桐心里越是不忍。
「前面可以放天灯！」弘树指着前方一间古sE古香的店家。
***
「准备好了吗？」小穗握着天灯的一端，兴奋的问。
「好了！」善郎握着另一端，第一次放天灯的他也很兴奋。
「一、二、三！」两人数完，同时放开手中天灯。
天灯冉冉上升，飘至夜空中，与其它天灯将黑夜缀的明亮，像极了夜空中点点繁星。
「你许了什麽愿望？」小穗问。
「希望能再次见到那个人。」
内容未完，下一页继续阅读「说的也是。」一点也不意外。
「你呢？」
「秘密。」小穗笑着跑开。
「真狡猾！我都跟你说我的了！」善郎追上前。
「他们好像放完了。」弘树抓着天灯的一端，看向一旁放完天灯，正在打闹的善郎与小穗。
「嗯，我们也快点吧。」若桐回答。
「数一二三，就放手！一、二、三！」轻轻放开手中天灯。
看着天灯渐渐升空，弘树忽觉情绪激动，心脏跳得猛烈，却又有一种说不出的详和感。
「很美吧???对了，你刚才许了什麽愿？」弘树回头看若桐，不禁一愣，身旁空无一物，她已不见人影。
***
内容未完，下一页继续阅读「终於回到家了，这次回去，外婆他们都说小弘你又长高了呢。」nV子说。
「嗯。」
「怎麽了？一路上都无JiNg打采的。累了吗？先去休息吧。」男子说。
「好。」
「对了，你前几天拍的照片，妈妈替你洗出来了，你看看。」妈妈将一叠照片递给弘树。
「咦？好端端的，这张照片怎麽掉了？小心拿啊。」妈妈拾起从弘树手中滑落的照片，「怎麽了？脸sE那麽难看???这张拍的不错啊！刚好四周桐花纷飞呢！不过你怎麽拍起来有点紧张害羞？是请人家帮你拍照有点难为情吧？真是个老实的孩子???话说你应该站中间一点，旁边才不会空出一块???」
「你听说吗？」
「什麽？」
「在天灯写上心愿，愿望就能实现。」
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「听说之後，弘树仍是一直回去那片桐花林，试着找寻若桐的踪迹。」小穗说。
「嗯。不过他看照片应该就知道，若桐是妖怪。」善郎回答。
「???总觉得???」小穗停下脚步，「有些难过呢???」
善郎也停步看着她。
小穗：「认识那麽久的夥伴竟然是妖怪???以为可以一直在一起的???终究还是有分离的一天吗???」说完仰头望向天边。
善郎也轻轻叹口气。
小穗看着善郎，一种莫名情绪涌上心头：那我们呢？也会有分离的一天吧？你找到那个人之後，我又该到何处呢？
想到天下之大，自己却是孤身一人，好像哪里都可以为家，却又好像哪里都找不到自己的归属。
善郎深知小穗心思，他的眼神与声音一起温柔说着：「只要你愿意，我们可以永远都不分离。」
「胡说！」小穗强笑，「天下哪有不散的筵席？我们终将得分道扬镳???」说到最後已哑声。
内容未完，下一页继续阅读善郎微笑，「我是说真的。等结束除妖後，我们一起去找那个人，之後一起浪迹天涯吧！想去哪就去哪，我都陪你。」
小穗感动，「你可要说话算话啊。」
善郎笑：「我可曾骗过你？」拿出地图，「这次的妖怪是爷爷交代的最後一个妖怪，等除完後，我回去跟爷爷禀报一声，就能展开我们自己的旅行了。」
小穗感染到善郎激昂的情绪，忽然往前跑，「那还不快点！下一个妖怪在哪里？」
「地图可是在我这里啊！」善郎笑着跟上。
***
两人来到一个极老旧的小镇，这里依山傍水，环境清幽，人们看起来很纯朴，乐天知命，生活方式似乎也很传统，宛如世外桃源。
「我喜欢这里，」善郎一眼就Ai上了眼前古朴的小镇，「这里的一切看起来都很简单，人们能在此安居乐业，忘却机心。」
「这里可是有妖怪的地方呢，」小穗提醒，「不过有妖怪在此他们还能安居乐业，真的是一点心机都没有呢。」要是知道有妖怪，他们还能那麽恬淡自适吗？
「这妖怪应该隐藏的特别好，或许就在这些人之中。」
两人齐盯着四周熙攘的人群。
内容未完，下一页继续阅读「虽说这小镇看起来人很少，但要如何着手呢？」小穗抓头。
「先从镇上有没有什麽奇怪的传闻开始好了。」善郎提议，看一眼街上摊贩，正想着从哪里开始问起好，衣角被轻轻一扯，回头看小穗一手拉着自己衣服，另一手指着一旁的酒馆，舌头，满是恳求的神sE。
真拿你没办法???
两人走进酒馆，小穗还没坐下就急着要酒，善郎等她喝了一阵子，本想向店家打听妖怪的消息，但此时生意正好，善郎见店家没空，且看小穗的样子还要喝上好一会儿，只得自己走出酒馆打听。
一出酒馆，旁边有一个卖糖葫芦的小摊贩，摊贩婆婆热情的对善郎招手：「小妹妹！要不要来一串糖葫芦？甜的！很好吃喔！」
善郎微微脸红，要了一串，这是他第一次吃零食，不免有些兴奋，便和婆婆聊起天来，聊着聊着，决定趁机打听妖怪的线索。
「对了，婆婆，我第一次来，你们这里有没有什麽稀奇古怪的传闻？」
「古怪的传闻？是指什麽？」婆婆狐疑。
「嗯???因为我很喜欢听故事，尤其是那种关於妖怪的奇闻异事、乡野传说，所以每到一个地方，都会去探听一下当地的故事，这里有吗？婆婆？」
婆婆心想：这nV孩真是表里如一的古怪啊，不仅打扮怪异，骨子里也喜欢听关於鬼怪的事。
内容未完，下一页继续阅读「嗯???故事嘛???」婆婆的眼睛眯成一条线，与额上的皱纹平行，似在努力搜索脑中的记忆，半晌说不出话。
善郎看婆婆想得这麽认真，怕她太费神，忙说：「没有就算了，没关系的，婆婆。」
婆婆仍是不答，一动也不动。
「婆婆？」善郎轻摇婆婆，婆婆发出微微鼾声。
竟然睡着了???
「婆婆！我要一串糖葫芦！」
「我也要！」
两个孩子站在摊贩前。
善郎看一眼婆婆，没办法了。
***
内容未完，下一页继续阅读「来，你们的糖葫芦。」善郎将糖葫芦递给两个孩子。
「谢谢姐姐！」孩子们齐声道谢，领着糖开心的跑了。
「小心别摔了啊！」善郎不放心的叮咛，看着两个孩子跑过，小穗刚好迎面走来，看到善郎竟然开始作起糖葫芦生意，不禁笑弯了腰，「你在g嘛啊？」
「本来我打算向婆婆打听妖怪的事，哪知道，婆婆想着想着就睡着了。」善郎耸肩。
小穗止不住笑：「所以你就替她作生意？」
善郎点头，「好险这些都是做好的。」指着身前一排做好的糖葫芦。
「看来只好等婆婆醒了。」小穗微笑。
「大姐姐，我要吃糖葫芦！」
「我也要！」
「为什麽你少一只眼睛？」
内容未完，下一页继续阅读「你难道是妖怪吗？为什麽头发是这种颜sE？」
小穗在一旁看着善郎作生意，来买糖葫芦的多半是小孩子，孩子们一多，个个七嘴八舌、活蹦乱跳，尤对善郎的异相深感好奇，个个拉着他指东问西，善郎又要作生意又要应付孩子，手忙脚乱的样子很可Ai，小穗在一旁偷笑。
一个小时过後，婆婆终於肯从午觉中醒来了。发现自己睡着，还让善郎替她作生意，忙向善郎道谢，「不过???好端端的???我怎麽会睡着???」婆婆自言自语。
「没事，别放在心上。」善郎微笑，她怕提起妖怪之事婆婆又要陷入沉思─亦或是睡眠，「那我们先告辞了。」说完正要离开，忽然一人经过，撞了善郎肩膀一下，纤瘦的善郎被这麽突然一撞踉跄了几步。善郎与小穗一齐看向那人，那人也正停下来看向两人，一脸凶神恶煞。
那人约莫二十几岁，一头黑sE短发，b发sE更黑的脸sEY郁可怕，眉头深锁，如鹰般的锐眼目光如炬，眼下有着很深的黑眼圈，他好像好几天没睡觉了，整个人看起来既愤怒又Y沉，紧握拳头，背着个大竹篓，脸上、手脚上都是泥土。
「走路小心点。」小穗警告那人。
那人瞪了两人一眼，「哼」一声走了。
「唉???阿影那孩子???」婆婆叹，隔了几秒，忽叫：「对了！你是要问妖怪的事吧！」
「婆婆小声点！」善郎作了个噤声的手势，他不想在这麽平和的小镇上引起SaO动。
「小声什麽！」婆婆越说越大声，「镇上无人不知，无人不晓呢！刚才看到他，我就想起来了！你是要问妖怪的事吧？」
内容未完，下一页继续阅读小穗：「想起什麽了吗？婆婆？」
善郎：「跟刚才那人有关吗？」不然婆婆为什麽看到他就想起来了？
婆婆叹道：「我们小镇一直都宁静无事，与妖怪有关的传闻也只有阿影???」
小穗：「阿影是刚才那家伙吗？」
婆婆点头，「阿影前些日子生了一场重病，在床上躺了很长一段时间，镇上的人都以为他活不成了???没想到，他却奇蹟似的康复了！不过康复後X情大变，完全像换了一个人似的！因此大家都在传，阿影可能是被病妖缠上了，才会变成这样，又或是中邪???总之，大家都认为此事与妖怪有关???」
「听起来确实奇怪???」善郎沉思，「婆婆，能告诉我们阿影住在哪吗？」
「啊？」婆婆一愣，「大家听说阿影被病妖缠上都不敢靠近他，你们找他g嘛？」
善郎：「我是除妖师，想亲自确认阿影是否被妖怪缠上。」
婆婆惊：「你是除妖师？」所以才这麽一副怪模样吗？
善郎点头，「请婆婆将阿影的住处告诉我。」
内容未完，下一页继续阅读婆婆似乎仍在惊讶中，半晌，才开口：「阿影是占卜师阮婆婆的孙子，他们家位於小镇最里面的屋子，是开药草店的，你们一眼就能认出来了！」
「谢谢婆婆，我们此刻就出发。走吧，小穗。」两人向婆婆行礼，迫不及待的往镇里跑。
「除妖师啊???」婆婆的眼睛眯成一条线。
***
「确定是这里吗？」小穗问。
「嗯，最里面的屋子，一路上也没见到其它药草店。」善郎回答。
两人盯着眼前这一家破破烂烂的药草店。
「???看起来???乏人问津呢???」小穗打了个呵欠。
「可能是因为妖怪的传闻，使得生意受影响了。」善郎推测。
「总之，先进去看看吧！」小穗推开店门扬声：「有人在吗？」
内容未完，下一页继续阅读店内漆黑一片，空无一人。
善郎：「还没开始营业吗？」
小穗：「照理说，还没营业我们应该进不来???不过看这店???也不像是想用心经营的样子???」店内漆黑肮脏，「这该不会是妖怪在作怪吧？」
两人扫视着店内情况，忽然一人推门进来，只见这人便是刚才在街上撞到善郎，婆婆称作「阿影」的人。
「咦？欢迎光临???」阿影有些错愕，看来久未有客人上门。
「啊？」善郎与小穗的错愕更甚阿影，他简直就像换了个人，不像刚才在街上那麽凶狠。
小穗心想：是因为要作生意态度就不一样了吗？
善郎心想：是因为我撞到他，他刚刚才心情不好吗？撞痛他了吗？不过真要说起才，是他来撞我的吧？
阿影见两人都不说话，微觉奇怪，「要找什麽样的药材呢？」
小穗心想：竟然还装的那麽若无其事???如果我说我们是来找刚才被你撞伤的医药呢？
内容未完，下一页继续阅读阿影正要再问，从屋内传来人声。
「回来了吗？」老妇的声音从庭院传来。
「是，NN。您怎麽不在床上躺着？身T好些了？」
善郎与小穗望向庭院。
庭院不像店内Y暗，室外的yAn光透进来，yAn光下一个老婆婆正坐在庭院卜卦。
老婆婆身形娇小，驼着背，整个人蜷曲的像虾子一样，坐在地上卜卦。散开的白发带点微h，眼珠又大又凸，脸上、手上布满皱纹。
小穗心想：这人想必就是阮婆婆。
善郎心想：这就是阮婆婆吧？看起来年纪好大???不知道她和爷爷谁年纪大？
「有客人？」NN发现善郎与小穗。
「是。」阿影回答。
内容未完，下一页继续阅读「阮婆婆好。」善郎与小穗齐声说。
阮婆婆微微一惊，「你们知道我？你们是从外地来的吧？」
善郎点头，「我是除妖师。我们听说附近有妖怪，才来贵镇。」看一眼阿影，据卖糖葫芦的婆婆所言，无论他是否被病妖缠身，他终究与妖怪有关，不便在阿影面前明说妖怪在此店，而只说在此镇。
阿影听了善郎是除妖师也微微一惊。
「你是除妖师？」阮婆婆细细打量善郎，半晌，才摇头：「不成，不成。你太年轻了。」
「他很厉害的。」小穗说。
「是啊，NN，就让他们帮忙吧。」阿影也说。
善郎与小穗微感讶异，想不到他会这麽说，看来妖怪已困扰他许久了吧？
「不知道能不能帮上忙，但我愿意尽力而为，请让我试试看。」善郎说。
「NN，就让他们帮忙吧！不然???这样下去也不是办法???」阿影苦恼。
内容未完，下一页继续阅读阮婆婆听了，长叹一口气，才缓声说：「好吧。你把事情的始末说给他们听。」
阿影听了，眼睛一亮，「其实是???」
忽然「唰」一声，门打开走进一人，众人齐看向那人，善郎与小穗吓得说不出话来。
那人跟阿影长得一模一样。
那人冷冷的扫视众人，冷若冰霜的目光让人不寒而栗，双眼下厚重的黑眼圈显而易见，更添Y戾之气。
那人迳自走向阮婆婆身旁问：「NN，您身T好点了吗？」不仅容貌、T型，就连声音也跟阿影一模一样，只是那人语调较冰冷。
阿影回答：「好些了。」
那人像没听见一样，又问了阮婆婆一次，阮婆婆才说：「我没事了。阿影，你???」
善郎与小穗闻言又是一惊：阿影？！果然，刚才在街上遇见的是此人???那他又是谁？齐看向身旁的「阿影」。
「没事就好，我先回房了。」阿影说完迳自回房，对其他三人视若无睹。
内容未完，下一页继续阅读「不好意思，他没点礼貌???」阮婆婆歉道。
善郎忙说：「没事。刚才那是???」
「是我弟弟，他叫阿影，我叫阿光。如你们所见，他跟我是双胞胎。」阿光黯然。
「你们之间???怎麽回事？这也与妖怪有关吗？」小穗问。
阿光：「我们从小感情很好的，可能因为是双胞胎，我们的个X、想法都很类似，我不用说话阿影就能知道我在想什麽，我对阿影也是一样。我们自小形影不离，做什麽事都在一起???直到有天，阿影生了一场重病，他病的很重，躺在床上几个月，我出门去山上替他采药，才终於治好了他的病。但，自从阿影的病好了，他就像变了个人似的???他变的不Ai和我在一起，渐渐的，连话都不跟我说了???常常恍惚失神???时而叹气、时而大哭???NN是占卜师，她卜卦发现此事与妖怪有关，我们怀疑，阿影是不是生病的时候被妖怪附身了，才会像变了一个人???」阿光转头向善郎说：「既然你是除妖师，恳请你帮我们，将附在阿影身上的妖怪找出来，我们都希望真正的阿影能回来，拜托你了！」
「你放心，我一定会查出来。」善郎答应。
为了调查真相，善郎与小穗入住药草店。晚餐阿光亲自下厨，善郎在一旁帮忙，四个人围坐在桌前吃饭，阿影仍不见踪影。
「阿影平常都在做什麽呢？」小穗问。
「平常他都一大早出门上山采药。以前我们兄弟俩都一起上山采药，NN留下来经营药草店。但他病好之後，就不要我跟着上山???近来也因为他被妖怪缠上的传闻，没人敢来店里???於是现在变成我背着药草在镇上四处卖，阿影负责上山采药。」
「采完药後呢？他还会去哪里？」善郎问。
内容未完，下一页继续阅读阿光叹道：「他几乎一整天都待在山里。毕竟因为妖怪的传闻，没人敢靠近阿影或跟他讲话，渐渐的，他也不与镇上的人来往了，宁可自己一个人待在山里。」
「那我们明日一早就跟着阿影上山。」善郎说。
「拜托你们了。你们最好也小心点，阿影现在的行为举止都有些怪异。」阿光担心，「尤其是???这几天，我发现他手脚上的泥土多的吓人???」
「泥土？」小穗奇。
阿光点头，「以前我们在山里采药时，身上难免会沾上泥土，亦或是在山里走时会溅上???但他近日沾上的泥土多的吓人???就好像???好像是他刻意去挖土一样???」
善郎与小穗回想在街上遇见阿影，果然看见他脸上、手脚上都是泥土，刚才他回来时，也从昏暗的光线下，隐约看见他身上沾满泥土。
「对了，」阮婆婆忽问：「两位nV孩有对象了吗？」
「啊？NN，你问这个g嘛？」阿光对阮婆婆突如其来的问题感到不解。
「阮婆婆，他是男孩。」小穗指着善郎欢笑，虽然早就习以为常，善郎仍旧有些不好意思的搔搔头。
「啊？是男孩？」阮婆婆又盯着善郎，善郎被这样一看，更害羞了，微微脸红。
内容未完，下一页继续阅读「没见过这麽美的男孩，长得太秀气了！」阮婆婆连连摇头，「可惜！可惜！我还想，这两个nV孩看起来都是好人家，刚好一个跟阿光、一个跟阿影???」
「NN，您说到哪里去了啊！」阿光大笑，只见他浑然不介意，笑得天真烂漫。
「我是认真的！虽然阿影最近因为被妖怪缠上，显得有些怪异，但他依旧是我的好孙子???你跟阿影都是，两个都是好孩子???」说到最後，阮婆婆老泪纵横，「我可怜的乖孙子，为什麽会被妖怪缠上？要选也选我这活够了的老太婆，为什麽要动我的好孙儿???」阮婆婆泣不成声。
「阮婆婆，您别担心。我们一定会将妖怪除掉，替您把原来的阿影找回来！」小穗激昂。
「您放心。」善郎柔声安慰。
「我先替我们家阿影谢谢两位???」阮婆婆呜咽。
阿光轻拍阮婆婆的背安慰。
夜里，善郎正要入睡，窗户传来小石子的敲击声。善郎走向窗台一看，见小穗站在庭院，手里拿着几颗小石子，对着善郎嘻嘻一笑。
「怎麽了？」善郎快步走向小穗。
「来跟你讨论明天的作战计画。」小穗觉得有趣。